可暗地里想，与被捅破放在明面上是两回事。别说是她们几人，就是纯嫔也有些心里忐忑起来。

她不愿贵妃再顺着这事说下去，忙笑着打太极：“贵妃娘娘说笑了，宫里谁不知道贵妃娘娘体贴，次日便赏了不少物件与她们，怎会有人不知好歹，传这些闲言碎语。”

“可不就是不知好歹么。”高真如低低叹了一声，没看揆常在等人，而是抬眸看向纯嫔，笑得温和：“要是各个都像纯嫔妹妹这般贤良淑德，我和皇后姐姐也无需日日烦心了。”

纯嫔僵着笑脸，眼皮直跳——贤良淑德，这是赞扬自己能用的词吗？还是说贵妃是在内涵自己？

纯嫔忍不住望向端坐在上首的皇后，偏偏皇后含着笑，神色平静，宛若贵妃说的是再平常不过的事儿。

纯嫔瞠目结舌，只好暗暗斟酌如何回应。正当殿内渐渐安静下来的时候，外头传来一叠声的通报——皇上驾到！

乾隆帝已是数日未曾出现在晨昏定省上，他的到来登时教一干宫妃喜出望外。

待行礼起身，宫妃含情脉脉的目光齐齐落在乾隆帝的身上，只盼能得到皇上的青睐和垂青。

可是，乾隆帝与皇后说上两句话，目光一转又看向贵妃，目光淡淡滑过其余人，没有在旁人身上停留片刻。

纯嫔喉间一哽，心中难受，打从在乾西二所……不，更早的时候就是如此的。

纯嫔头回见到贵妃，并非在乾西二所的后院里，而是在毓庆宫里。

初次见到时贵妃尚为奉茶宫女，而她是被指到宝亲王后院的格格。

能被选进宝亲王后院，她自是容貌不俗，同时带着雄心壮志。没曾想，跟着嬷嬷进毓庆宫的那日，她便见着挽着竹篮，从杏花树下路过的贵妃……那时的她还只是一名奉茶宫女。