马车内再次陷入寂静。

今年的除夕并没有过得特别隆重，进入腊月下旬，太后又大病一场，后宫嫔妃们挨个去侍疾，皇帝也没什么心思大力操办除夕夜宴。

除了例行的傩戏和烟火之外，夜宴再没有别的东西。举行夜宴的承德殿内虽坐满了人，但这个除夕终究不如往年热闹。

新年里，李珍拜会完后宫各个主子，给自己亲娘上柱香，又去鹤安那儿祈过福后，她受到了谢皇后的传召。

谢皇后作为一国之母，每次操持的事多，给太后侍疾也得一马当先，李珍步入长信宫时，见到的她就是一脸憔悴的样子。

她脸上敷了厚厚的铅粉，但这仍掩盖不住她面上的疲累。

李珍一见便说：“好不容易得了空，母后怎的不好好歇息？”

谢皇后温和笑道：“每年都是这样过来的，左右我也习惯了，你这几日可还好？”

“儿臣一切都好。”

谢皇后轻轻点头，又道：“如今已是永平十六年，你也刚过及笄，那事……我已经命人开始操办着了。”

皇宫里的人说话总是委婉，尤其是谢皇后这种出身深闺大院的世家女，李珍一听就知道她说的是自己与谢修竹的婚事。

不过李珍有些诧异：“眼下还在新年里，这么快就要……”

原本李珍以为再怎么快起码也要等到二月的。

谢皇后惆怅地叹口气：“你有所不知，太后这回的病症来势汹汹，竟然是将积年的沉疴一起激发出来了，太医回禀我，说大约也就在端午前后了。”

“我怕再拖下去，你跟修竹还得守孝几年才能成事。”

李珍跟徐太后相处的时日不多，但太后每回见了她也是“金孙”“金孙”的喊，想起她即将不久于人世，李珍沉默下去，心中宛如坠了一个秤砣般变得沉甸甸的。