“退婚势必会有损秦氏女名节，莫非你与她有何过节？”

雨势骤然增大，殿檐雨水如断了线的珍珠簌簌垂落，将整座宫殿笼罩在朦胧之中。

烛火映照下，谢隅目光灼灼，直直望向皇帝：“臣恳请陛下为臣与秦小姐赐婚。”

这一句全然在意料之外，皇帝手中佛珠骤停，眼中闪过一丝错愕。

他没料到谢隅会娶一个无权无势的通判之女，数年以来，他在朝中安插多少势力他心知肚明，尽管有后党和林晔臣与他制衡，可谢隅此人并非等闲之辈。他本以为他会娶权臣之女以此巩固权势。

病火急上心头，皇帝猛咳几声，太监上前扶他，他摆了摆手，低声道：“你可知，这门婚事对你并无一利。”

话语间都是劝他深思熟虑，考量清楚。

但谢隅清楚，皇帝一面希望他仅忠于自己，一面又对他忌惮万分。

谢隅唇角微扬，眼底却无半分笑意：“陛下圣明，臣身上的九转散从何而来，如今已然明了。”

殿外惊雷乍起，照亮了皇帝苍白阴沉的神色。他毫无血色的脸庞上首次涌现惊诧，很快又被咳意掩饰。

他背过身去不看他，将线香插入古铜香炉。

多年前，先帝驾崩那日他在养心殿与在翰林院当职的谢隅相逢。因他自幼便随太傅裴云章习剑，又多次在东宫诗会上与裴砚吟诗作对，故而对裴砚极为熟悉。

即便多年未见、他冒用他人身份入宫，他还是一眼便认出了他。

彼时，他早已洞悉先帝有意更改遗诏另立新君，决定先发制人。而裴砚入宫，亦在等待弑君的良机。二人联手，将这场宫变做得天衣无缝。

新登基的皇帝深知自己病重身弱，与其受制于太后，不如亲手培养一人为他所用，而此人必须留有致命的命门，牢牢握在自己手中。