“你舅舅去都督府议事，还没回来。”她声音温和，却站在阶上不动，丝毫没有让他进去的意思，“我陪你等一会吧。吃过了吧？”

魏明翰左手按在腰间刀柄上，右臂垂着，袖口沾着干涸的血迹。他微微躬身行礼：“吃过了，劳烦舅妈这么晚招待。”

苏皖娘的目光从他脸上掠过，却丝毫没注意到他右手的异样，只侧身让了让：“外头风大，进会客厅等吧。”

会客厅里，烛火摇曳，丫鬟奉上热茶。魏明翰左手接过，茶盏在他掌心微微发烫。苏皖娘坐在主位，慢条斯理地拨弄着腕间的佛珠，茶雾氤氲间，她的

神情看不真切。

“县丞家的女儿上个月嫁了。”她忽然开口，语气轻缓，仿佛闲话家常，“主簿家的千金也定下亲事。其间还有些人来问过你的事，我不好耽误，便自作主张回绝了他们。”

她抬眸，目光终于落在魏明翰脸上，唇角带着一丝若有似无的笑：“你不会怪舅妈吧？”

魏明翰指节微微收紧，茶盏里的水纹晃了晃。他沉默片刻，才道：“舅妈替我着想，我怎会怪罪。”

苏皖娘轻轻“嗯”了一声，又低头拨弄佛珠，“我听闻外面传言，说你和祆教妖女走得极近，这些人搬弄是非，坏我家门名声，若是被你舅逮住，绝不轻饶。”

魏明翰眉头一拧，低声但坚定地道：“凌双智勇双全、舍身大义，是外甥敬重的女子，绝非什么妖女。”

苏皖娘一愣，随即低低说了一句，“你还真跟你父亲一样啊。”

魏明翰脸色一白，想起之前升职时对母亲的牌位暗中发誓，要功成名就，让看不起他们母子的人都后悔，如今不但没有光耀门楣，反而身陷囹吾，让九泉下的母亲为自己蒙羞。