在御史们对裴念明愈发不满，弹劾日甚时，边关告急。裴念明自请带兵出征。

那一年，秦灯十六岁。裴念明在他寝宫里为他庆祝生日，等他吃完一碗长寿面，才神色严肃，唤了他小字：“晖儿，你如今也长大了，我不能一直陪在你身边。我此一去，没有三年五载回不来。外面的江山，我替你守着。但你要好好坐稳这把龙椅，做一个贤明之君。”

秦灯怔怔点头：“我答应你。”

裴念明怜爱地摸了摸他脸颊，起身要走。秦灯叫住他，时隔几年再次扑进他怀里，听着耳边强有力的心跳声，像是许下一个诺言似的说：“裴哥哥，我等你回来。”

裴念明揽住他肩膀，手臂微微用力，回应他的话：“我一定安然回来。”

裴念明这一走，就是四年。

抵御外敌，收复失地，未有半分不臣之心。

秦灯飞速成长，少年天子威仪日盛，朝中对裴念明的传言也渐渐消弭。

裴念明没有失信，四年之后，他带着大军凯旋了。

秦灯期待着，近而立之年的裴将军，是否还是曾经的模样。

盛大的接见仪式上，秦灯远远看见裴念明，还是那身盔甲，英俊而坚毅的面庞，已有了风霜侵蚀的痕迹，注视着秦灯的目光似乎比往日复杂。