"老丈这是？"李书珩勒住缰绳。

老者颤巍巍抬头，浑浊的眼里迸出精光："王爷容禀，小老儿照着苏先生教的法子煮盐，这瓮……”

他掀开瓮盖，晶莹的盐粒在晨光中闪着碎玉般的光，"比官盐还细三分！"

苏珏下马捻起一撮细盐，盐末从指缝簌簌而落："王爷请看，用芦苇灰滤卤水，铁锅熬煮的法子果然奏效。"

他转头对老者道："明日去府库领十石黍米，就说是给孙儿抓药用的。"

马蹄声再起时，李书珩望着远处星罗棋布的盐灶，白烟在灰蓝的天幕上织成蛛网。

他突然想起继任之后去长安朝见那日，陛下在宣政殿前拍着他肩膀说，"李爱卿，往后怕是任重而道远了"。

金线绣的龙爪陷进他琵琶骨，早已是暗流涌动。

"报——"一骑绝尘而来，马上斥候滚鞍落地，"盐场遭袭！二十七个盐工被掳，三处盐灶被毁！"

苏珏白玉似的面庞陡然阴沉："何时的事？"

"寅时三刻，蒙面人持雍州军制式横刀。"斥候从怀中摸出半截断刃，刃口处赫然烙着雍州卫的虎头纹。

李书珩攥紧马鞭，鞭梢银坠在风里叮当乱响。

他想起半月前雍州节度使送来的密信，信笺上熏着龙涎香，字句却淬着毒："听闻冀州新开盐井，愚兄愿以战马百匹易之。"

"回府。"

他猛地调转马头，"传令各营，今日申时校场点兵。"

马蹄声如急雨掠过盐田，惊起芦苇荡里栖息的寒鸦。

苏珏忽然轻咳一声："王爷可还记得，去岁冬月我们埋在小沧州渡口的二十艘粮船？"

李书珩心头一跳。

彼时他们假借漕运之名，在船底暗藏精铁三千斤。如今想来，苏珏怕是早料到会有今日。