信笺边角染着暗红，像是干涸的血迹。

楚云轩察觉到他的目光，广袖一拂将信笺收入怀中，金线绣的龙爪恰好掠过暗卫的眉骨。

殿门开合带进的风雪中，楚云轩缓步走向西暖阁。

十二幅《九州舆图》悬在壁上，冀州那幅的边角微微卷起，墨迹比别处都深——那是他登基那年，用朱砂笔沿着冀水重重勾画过的。

"陛下，三更天了。"

中贵人灵均捧着参汤进来，见楚云轩正用银刀削着什么东西。

定睛看去，竟是那枚随身戴了十年的翡翠扳指，此刻已碎成齑粉，混着血珠从指缝间簌簌而落。

楚云轩恍若未觉，忽然抓起案上镇纸砸向舆图。

和田玉雕的貔貅撞在冀州地界，裂痕蛛网般蔓延开来。

他盯着那道横贯襄平城的裂痕，眼前浮现出三日前暗桩传来的最后一封密信。信上说襄平城南新开了家当铺，掌柜的养了只通体雪白的海东青。

那是他安插在冀州王府的死士约定的暗号。

"备辇。"

楚云轩突然转身，玄色大氅在身后翻卷如云，"寡人要去看看承文。”

夜色中的宫道覆着幽深不已，龙辇经过时碾碎满地月光。

楚云轩闭目听着更鼓，指腹摩挲袖中暗藏的短刃。刀刃是陨铁锻造，吞口处嵌着枚鸽血石——与冀州王冠冕上那颗如出一辙。

天子驾临，承文将军倒显得格外淡定。

此刻，将军府的观星台上，承文将军正捧着星盘演算。

紫微垣东南有赤芒犯斗，正是应在冀州分野。

楚云轩仰头望着那颗妖异的红星，指甲竟然掐进皮肉里。