楚云轩坐回鎏金榻，示意乐伎继续弹唱。琵琶声里混进雨打芭蕉的碎响，穿红衫的舞姬们旋转起来，裙裾绽开成带血的曼陀罗。

李明月借着斟酒动作稳住手腕。琉璃盏中映出扭曲的面容，他想进宫前暗卫截获的那封密报：漕运总督上月秘密更换洛水纤夫。

所以沉船不是天灾，是十万石青盐化作三千根绞索。

"爱卿脸色不佳？"

楚云轩忽然倾身过来，十八子沉香珠串垂在琉璃盏上方，"可是嫌这酒凉了？"

他腕间疤痕贴着李明月的虎口，那是多年前北燕宫变时被流箭所伤。

彼时李家军死守玄武门三天三夜，楚云轩却在此后开始往军中安插监军。

雨幕中忽然炸响惊雷。

李明月看见乐伎的象牙拨片崩断一根琴弦，鲜血从她指尖涌出，在琵琶上淌成诡异的符咒。

郑怀恩还跪在青石板上，官袍下摆晕开深色水渍，不知是雨水还是什么。

"微臣请陛下准臣前往冀州……"

"急什么。"

楚云轩用银箸夹起块冰镇鲥鱼，鱼鳃还在微微翕动，"寡人听闻张明远为造盐船，连祖宅的楠木梁都拆了？"

他将鱼肉浸入猩红辣酱，"这般忠心，寡人该赏他个全尸。"

水榭外的禁军突然举起火把，火光中可见数十黑影正在池中打捞什么。铁链哗啦作响，一具缠满水草的尸体被拖上岸边。李明月认出那人腰间残缺的玉带钩——正是三日前快马加鞭往冀州送信的亲兵。