就这样把女儿娇养到了17岁，林老爷虽然不舍，却也知女儿大了要嫁人，自家只有这么一点血脉，总是要传下去的。

但是招赘的话哪里能招来和自家女儿相配的好人才，于是林老爷打算把家里的产业大半给女儿作为陪嫁，选那门户相当，人丁兴旺的人家，说亲前先约定好，婚后生下的第二子要姓林，好来继承林家香火。

林老爷打算的倒是周到，却没想到女儿想的跟他不同。

林慧一次外出时不小心被乞儿窃取了荷包，里面银钱不多，但是姑娘家的贴身物品不可流落在外，林慧正在和丫环一起着急时，幸得一个相貌英俊的年轻男子帮忙抓住乞儿，将贴身的荷包取回。

林慧后来又在自家铺子左近见了他两回，听伙计讲他是来给书铺交抄好的书籍的，一来二去，渐渐对这个相貌儒雅斯文的年轻男子上了心。

这个年轻男子名叫李固，家住城郊，家中以务农为生，虽家贫却出落的一身好相貌，又因平日喜好读书，养出一身书卷气，很是招一些姑娘的喜欢。

说来也巧，俩人后来又数次在茶楼、点心铺子等地相遇，几经攀谈，李固不俗的谈吐和风姿，都深深吸引了林慧。

等到林老爷拿着精心选出的适龄男子的资料去询问林慧的意见，林慧却全都拒了。

林老爷再三询问之下，林慧才吞吞吐吐说，自己已经有了意中人，名叫李固，非他不嫁。

林老爷大惊，倒也没有一口回绝，只是说要先了解一下这个人的品性。

林老爷差人去打探了李固的根底，得知他是个家贫的读书人，虽没有进学，却也一贯有些许才名传出。