林老爷名叫林家栋，祖上原本只是开杂货铺子的，几代经营下来生意越做越大，到林老爷这一代，已然是城里数得着的富户，虽说林家有着偌大的家业，却有一点不足，那就是子嗣不旺。

从林老爷祖辈往下数，已是三代单传，到了林老爷这里，子嗣更是艰难，林老爷与夫人恩爱有加，但是成亲十几年却没有个一男半女。

期间，林夫人数次提出给林老爷纳妾，都被林老爷拒绝了，言说：子女是上天给的缘分，现在没有，定是缘分未到。

待到四十岁上，林夫人已是绝了求子的心思，忍痛主动买了两个好生养的妾室回来。

林老爷无奈，言说万一妾室侥幸有孕，生下孩子后就发卖了，孩子记在林夫人名下，当做亲生。

说来也怪，两个妾买回来一年多了也不曾有孕，不抱希望的林夫人居然在四十三岁上突然怀上了，林老爷大喜之余颇为忧心，林夫人年岁已高，又是初次有孕，能否平安生产却是未可知。

林老爷忧心忡忡又不敢对夫人明言，甚至一度生出去子留母的主意。但是见着夫人每日抚着还未显怀的肚子念念有词，就把要说的话咽下了肚子。

到了林夫人生产这天，林老爷光产婆就请了三位，还请来了城里最有名望的蔺大夫坐镇，以备不时之需。

但是，林夫人还是亡在了产关，生下女儿林慧后出血不止，连蔺大夫也无力回天。

林老爷悲恸不止，发誓不再续弦，只守着女儿林慧过活。

林老爷打发了两个妾室，安排奶娘、丫环数十人精心照看林慧，每天打理完铺子上的事情也多是在家陪伴女儿。