“陛下怎么突然想到送臣妾这个？”

萧临川上前几步，语气温柔：“我们初遇便在桃林下，朕怎会忘记。”

白芷不置可否，只是低头继续调香。

萧临川见她神色淡淡，不由蹙眉：“怎么，你不喜欢？”

“或许曾经是喜欢的，”白芷的声音轻柔，却带着一丝说不出的疏离，“后来慢慢便也淡了。不过是因为桃花象征着臣妾和陛下的初始罢了。”

她顿了顿，“说来，桃花娇艳却易落，不算得什么好的寓意。”

萧临川心中一滞，总觉得白芷话中有话：“阿芷，为何朕觉得你变了许多。”

白芷抬起头，月光映照着她清冷的面容：“陛下待妾之心，可如从前吗？”

“我从不曾转移，”萧临川急切地解释，“之前种种，已与你说过，不过是为了制衡淮王。如今宫中没有掣肘，朕自然可以对你好。”

“对臣妾好，”白芷轻声问道，“陛下是因为爱妾身呢，还是因为要对妾身好？”

萧临川一愣，提起爱不爱，他莫名感到一阵莫名的烦躁，胸中翻涌着愤怒、惋惜、不甘，却又说不清这些情绪从何而来。

更奇怪的是，这些复杂的感受却被一种莫名的理智压制着。

“阿芷守望我十年，我自当真心对她。”他在心中默念。

这几日，他命人寻来各种精巧的物件：杭州的胭脂，苏州的香囊，南京的云锦可白芷对这些精心准备的礼物，却是始终淡淡。

“陛下，”白芷放下手中的香，声音疏离，“妾身身子还未好全，今日还请陛下回乾清宫休息吧。”

推开钟粹宫的门时，夜风微凉，萧临川却感到心中莫名地一松。