顾矜垂眸望着被庆宁抹开的水渍，许久，她忽然也轻笑一声：“情真如何，情假又如何？”

“这宫里最不值钱的便是真心，不过和这水一样，泼出去，总归会散的。”

“要紧的是……”她忽然将茶盏推向庆宁，盏中清波微漾，“要让人舍不得摔了这盛茶的器皿。“

“令妃啊令妃，”庆宁慢慢松了肩，忽然拖长了音调，像是发现了什么趣事，“本宫原当你是什么了不得的人物，能得到我求而不得的帝王真心，如今瞧着……”

“你不过也是个深宫里的可怜虫罢了。”

顾矜闻言手腕都不曾抖一下：“公主说笑了。”

“您是天家金枝，来日草原鹰飞，自有万里长空任翱翔，哪里会可怜。”

“哪像我们这些笼中雀，离了金丝笼……便活不成了。”

最后一缕茶烟在两人之间扭曲着消散，漏刻声将殿内的沉默切割成更细碎的片段。

……

乾清宫内。

一盏青铜龙纹灯悬于案前，灯火映照着萧临川冷峻的侧颜。

他正埋首于层叠的奏折之中，忽然指节一顿，抬眸看向跪地复命的青禾，声音里带着不易察觉的寒意：“你方才说什么？”

青禾垂首，将顾矜与庆宁的对话一字不落地复述。

当说到“这宫里最不值钱的便是真心，不过和这水一样，泼出去，总归会散的。”时，萧临川手中的朱笔微微一滞，墨红色的朱砂在纸上洇开一点暗色。

“陛下，”青禾察觉到君王气息的微妙变化，小心翼翼地补充道，“娘娘说这话，或许只是为了安抚公主殿下。”

萧临川冷哼一声：“朕何曾在意过她的想法？”他将朱笔重重搁在紫檀木笔架上，发出一声清脆的响动，“她若能有一个棋子的自觉，倒是正合朕意。”