范思成刚开口，远处却传来太监的通传声：“皇上口谕！”

众人纷纷起身，远远瞧见总管太监高高托着一个小匣子，带着一队小太监匆忙往高台走来，众人赶紧扶着范思成从高台上下来，跪在地上，一众学子也纷纷跪下。

“皇上得知范夫子今日在此设擂台辩，特意叫老奴送一道口谕出来，皇上曰：科举乃是为国选才，空有诗书不足以治国，故此，今日这辩题还请诸位学子辩一辩治国，德治乎？法治乎？”太监说着将那小匣子捧到范思成跟前，“范夫子，这是皇上为策辩提的字。”

范思成双手接住木匣子，打开，取了里面的两张纸，随即转身朝众人大声道：“今日之辩，辩德治与法治！”

“皇上圣明！”广场上的学子们神情昂扬地高喊着。

范思成转身将手上的两张纸递给二人，“这纸条我亦不曾展开，你二人抓阄，抓到什么，便辩什么！”

祁承翎让秦子衿先抽，秦子衿抽到了德治，心满意足地将手中的纸条举了起来，祁承翎则抓过另一张纸向众人示意。

二人抓完阄，总管太监又说：“皇上还交代了，请阁学院将此次策辩的内容尽数记下，整理成书册，送入宫中，皇上要亲自审阅。”

“是！”范思成赶紧答应，“阁学院早已让书官做了准备。”

总管太监甩了一下手下的拂尘，立到一边，“那便请开始吧。”

“燃香起锣，开始！”范思成吩咐着，带着一众弟子重新回了高台。

秦子衿和祁承翎分立高台两端，身边有一小架子，垂着一铜锣，二人敲锣说话。