怕被孩子们听去，李秀婉走上前，拍拍沈猎户的胳膊，示意到院外谈去。

沈猎户便跟着她去了，临走前，还不忘将转着眼轱辘的三个深深看了一眼。这一眼过去，刚要恢复点儿活力的三小只，便又蔫了下去。

“您是怎么做到的？”李秀婉眼里满是兴奋。

沈猎户也没藏着掖着：“先每人扎两刻钟的马步，扎得松散，或是摔跤的，就再补上一刻钟。而后开始爬树，爬不上去的就继续回去扎马步……”

李秀婉今日的脑容量已然超标得厉害。光听着他说的“马步”和“爬树”，听得亦有些头脑发昏。

不过她也听明白了。光靠扎马步和爬树，就能将皮得要命的两个镇压住，显然沈猎户带孩子，是有些本事在身上的。有他带孩子，之后李贵生不在的日子里，她便也放心了。

刚打算道谢，又听沈猎户道：“不过这事儿还有一个前提。今早的时候，孩子们见你和阿姀一个用弩一个弯弓，都看得兴致勃勃。我便想了个由头，同他们说，学会了爬树就能养出和我一样大的力气。这样日后，也能像他们的娘亲那样，凭着一身力气，去做其他想做的事了。”

李秀婉愣了一瞬。

“我知道，你对做这些事情有顾虑。早前阿姀想同我学打猎时，我看她是女子，起初并不乐意。我记得很清楚，当时她问我，除了女子这个身份，还有什么原因让我不接受她做我的徒弟。我想了很久，除了胡诌出一个祖传的本事不对外传的说法，其余的什么都想不到。”

“所以后来我的想法便同阿姀一致了。咱们身在山里，不像那些王公贵族家里，那么多规矩。女子也是人，一样两个胳膊两条腿，除了身体构成上的些许不同，似乎和男子没有任何区别。所以你也莫要因为自己是女子处处限制自己。有些你内心畏难的事儿，你去尝试了，不也就迈过去了么。”

李秀婉的眼眶都开始泛红了。水雾升起，迷了她的眼去。

面上的笑意还挂着，她真切地感受到了山里的方寸之地与京城里的不同。还有周围的那些人和那些言语，竟都充满着鼓励、帮助，想要她将含胸的背脊挺起来。