刘之衍本该返回大明宫，他却牵住应子清，拉着她共乘一匹马，返回东宫。

今夜事出紧急，东宫里的人，用木桩把宫门牢牢抵住，唯恐敌袭破门闯入。全府上下绷着一根神经，气氛沉闷紧张。

刘之衍扣住宫门的门环，敲了敲：“是我，我回来了。”

认出太子本人的声音，大家骤然松口气。

张泰耀叫来一帮人，几人合力，费了半天功夫，终于把厚重的木桩子抬开。

主心骨回来了，阖府上上下下仍如过去般屏息敛神，可心里洋溢着愉悦。香巧和语兰欢快地迈着小碎步，跑来跑去拿东西。她们有好多话想和应子清聊，可是太子总是站在距离她不远的位置，霸占着她似的，叫她们不敢上前。

刘之衍特意回来晃一圈，免得叫一帮人整宿提心吊胆，连觉也不敢睡。

忙了大半夜，再过两个时辰，天该亮了。

旁人心口的巨石落下，都回去睡觉。

寝殿的宫灯亮着，刘之衍回来歇一歇，就起身该去宫里。应子清帮他脱下外袍，上面沾染了浓郁的檀香气息。

应子清把换下来的外袍，挂起来，又替他拿了件常服：“太后的病情如何？”

刘之衍一身纯白亵衣，坐在床上，看着她走动：“不太好。”

应子清怔住，怪不得在城门时，他会说他的亲人越来越少这种话，她问：“太医院也药石无医，束手无策？”

刘之衍情绪低落：“嗯，他们说是大限将至的缘故。”

应子清拿着衣服过来，却被他拉住，让她坐进自己的怀里。他把下巴搁在她肩上，有力的手臂圈着她的腰，闭眼埋进她的颈间，轻轻闻着她身上的味道，脸上流露着餍足。