“大人不在，小娘子请回吧。”门房做出送客姿势。

他见桂枝儿虽身着罗裙，言行举止端庄，但没递过拜帖也没准备上门礼，断然拒绝。

吃了闭门羹，桂枝儿并不意外。

她抬眸，见马家院墙高大，院门内有株杏树斜逸而出，意欲乘人不备翻墙上树。

不料，此时门又开了。

门房恭敬行礼道：“小娘子，老爷请您进来说话。”

桂枝儿惊讶地挑了挑眉，但紧随其后。

穿过青石铺就的宽阔甬道，庭院中，假山怪石嶙峋，清泉汩汩流淌。

沿着曲折回廊前行，最终来到一间宽敞的正厅。

“通报说北境有客，叫本官好生疑惑，万万没料到，竟是桂小娘子。”

身着对襟圆领蓝袍的中年男子，抚掌笑道。

他嘴唇较厚，眼圈发黑，袍服前后绣雁，冠顶衔蓝宝石，正是马碌。

“人逢喜事精神爽，大人愈发年轻了。”桂枝儿讨巧地夸赞道。

看来她没猜错，提到北境，马知府，现在也叫马侍郎，多少会有那么一丝心虚。

一方面是他在征收租调税时做过假，另一方面恐怕是继任者“刘善渊”的身份有问题。

“哈哈哈哈哈，许久没尝到小娘子做的卤味了，我是口腹之欲难餍啊。”

马侍郎虽有些诧异，她是怎么找上门来的，但热情不减。

“所以小女才斗胆来叨扰大人。”桂枝儿顺着他的话茬，暗暗下套。

京城之大，久居不易。