边境沉重的战费负担与上下贪腐，一齐耗空国库。

再经过前年春夏之交横扫江南大地的瘟疫，杭京终于呈现出衰落态势。

原本热闹繁华的城郊口岸一带，

由于往来商船减少，店铺也纷纷闲歇。

以往南北百货充盈、游人摩肩擦踵的景象大打折扣。

即使这样，还是让北境的书生们看花了眼。

“李学弟你看，这些客人个个衣饰华丽、出手豪阔，比楚淮有过之而无不及。”有举子惊叹道。

废话，这可是京城。

李觅咽下心中的嘲笑，点头应和。杭京是江南首屈一指的都城，大梁国空前繁荣的象征。

他不想跟没见过世面的土包子计较。

在进京举子们忙着寻找客栈投宿时，桂枝儿已经悄然换装，来到尔雅坊的一座府邸前。

天气回暖，她从空间里挑了一件糖霜鹅黄色的绫锦裙，再披上浅粉褶裥纱的罩裙。

里外两重衣色相互映衬，平添了几分少女的灵动与娇憨。

她抬手，叩响了马府的门环。

“吱呀。”厚重的大门打开，门房将来人上下打量了几眼，问道，“小娘子找谁？”

“敢问马碌马大人在家吗？小女是从北境来的。”桂枝儿展眉笑道。

马碌，镇北前任知府，桂记卤味店曾经的常客。

因在党争中站错队，以罪左黜。流放到镇北任职不足一年，捞够了税银，找对了靠山，翻身进京。

升任户部侍郎，正四品。