不顾满地的“哎呦”痛呼声，桂枝儿指挥车夫进城。

晚霞已经由橙红变为玫红，伴着黄昏残阳，莱城大门即将关闭。

在天色转暗前，来自镇北府凌河县的赶考大军，正式踏入东鲁城池。

前往客栈的路上，桂枝儿眼瞅众人欲言又止，不觉好笑。

“怎么，觉得先生我，赚的是不义之财？”她眨了眨眼。

“奴、奴才想问，那山贼十恶不赦，怎肯乖乖听话，冒险来救人？”柳千金差点说错称呼。

为避免暴露，她这一路上谨言慎行。

现下，实在是好奇。

“都是些相邻村庄勤苦的田夫野竖，被圈地，就成了流民。”桂枝儿从容不迫地解释。

原来，东鲁地方不抑土地兼并。

于是官僚豪势之家，通过种种手段，掳走平民的耕地，占有了牲畜、房屋。

可凡是登记在大梁户籍册上的良民，都需要纳税。

米粟从何而来？

“只能为奴

为仆，不愿意就无家可归，怪不得这么多人聚众成了山贼。“书生们喃喃道。

他们隐约觉得哪里不合理，但又说不上来。

王蒲作为考生中的“三朝元老”，更熟悉律法，一针见血地指出漏洞。

他正气凛然地问道：“按大梁律，只有受田农户，每年需纳良米两石，调棉或帛两匹。”

失了田，就不算受田农户。

“尽信书，不如无书。”桂枝儿笑了笑，“路遥不急，慢慢感受吧。”

从纸面上的道理，到现实中的社会，书生们还有很长的路要走。

深巷传来犬吠，墨色的帷幕从天边垂下。