简清明面露惭愧，起身重又行了一个大礼。

“简大人，这是何意？”

“周先生大才、大义、大忠。臣代其上，多谢先生此次出山。”

“唉。”周先生转过桌子，扶起简清明。忍不住叹了一句。“老朽于先帝之时，年少三载皆是落榜而归，却没想有朝一日，幕老之时，反而尽力于新帝朝廷。真是可叹可悲。”

“达者不达，在位者不愿予于贫困学子同享之机。时不逢年。先生屈才。”

“不知老朽职责已尽，日后归途何处？”周先生问道。

“不如，随臣游历两年，待日后重回故里，找一处养老可还成？简府门随时敞开。小女亦柔亦是您教养之女。既然您说她还成，那我既也后继无人，便只得选她为继了。”

简府设宴三日，谢师。

三日后，周先生不知所踪。

众学子皆是不知周学究何时离开。简府正门的仆从回道：“天蒙亮之时，便见周先生周身只背着一个布包在身后，孤身往渡口去了。”

去找寻时，却是早已不见踪影。书院中，周先生留下古籍古书甚多其上还有批注。众学子便决定把这些书放置在简府。待日后周先生再回取用，或留作纪念。其后几人相聚一番后，便也陆续离开。其中秦霜同几个公子，先行回京。家中已给秦霜定了婚期，就在冬至。本来想独自请假一月罢了，却是没成想忽然学散。

常苒仍是有些不安，可看众人都要离去，也不好一再赖在简府不走。便也开始收拾行囊。并着人给常衡送信。