白傲月推门而入时，正见赫连漠蹲在地上给狗尾抹药。

“怎么回事？”白傲月解下披风扔给宫人，狐疑地看着缩在角落发抖的大黄。

赫连漠恭敬垂首：“回陛下，这蠢狗追耗子撞翻了烛台，臣正给它上药。”他指尖沾着的烫伤膏还带着余温，与方才被双脚摁进滚水时的狠戾判若两人。大黄呜咽着蹭到白傲月脚边，爪子在青砖上划出几道白痕。

白傲月俯身抱起狗，突然蹙眉问赫连漠：“你怎么欺负它了？”指尖拂过狗颈时，触到一片异常温热的皮肤。

“我欺负它？它欺负我还差不多？”

“朕没让你养它，你别碰大黄。过几天春猎一同去，它要是瘦了伤了，你看朕能不能做出比昏君更荒唐的事情来。”

暮春的京城外，猎场旌旗猎猎。白傲月勒住枣红马，玄色骑装下金线绣的龙纹在阳光下若隐若现。她望着远处山岚缭绕的围场，耳畔忽然传来铁甲相撞的铮鸣。

“陛下当真要进猎场？”

程豫瑾策马拦在御辇前，银甲上还沾着昨夜急行军赶回的露水。他手中的马鞭缠着三圈朱砂绳——这是当年先帝赐予监国将军的特权，如今倒成了悬在女帝冠冕上的利刃。

白傲月抚摸着腕间玉镯：“程将军是要用这朱砂绳绑朕回去？”她轻笑，眼底却凝着寒霜。

话音未落，围场深处突然传来野兽嘶鸣。数十只雪狐从林间窜出，本该纯白的皮毛泛着诡异的青紫。程豫瑾瞳孔骤缩，反手抽出腰间龙鳞剑。剑锋过处，三只雪狐应声而裂，竟无半点血迹。

他旋身将白傲月护在身后，甲胄擦过她发间凤钗，“陛下可知这些畜生要饮多少童男童女的血才能炼成？”尾音带着压抑的颤抖，不知是怒是惧。