就在闫晚琬离京的第三天，朝廷突然陷入了一场前所未有的危机。

各地州府的急报如雪片般飞入京城，请求朝廷支援的奏折堆满了御案。北方旱灾肆虐，庄稼颗粒无收；南方水患成灾，百姓流离失所；西部蝗虫成灾，遮天蔽日；东部海潮倒灌，盐田尽毁。

国库空虚的消息不胫而走，朝野震动。原本充盈的国库，如今竟连日常开销都难以维持，更遑论对各州府的援助。

户部尚书跪在御前，颤声禀报：“陛下，各地税收迟迟未能入库，国库国库已经见底了。”

皇帝震怒，拍案而起：“朕的银子都去哪了？”

朝堂之上，群臣噤若寒蝉。

唯有东平郡王上前一步，沉声道：“陛下，臣以为此事蹊跷。各地灾情虽重，但往年税收从未如此短缺。臣怀疑有人中饱私囊，私吞国库。”

此言一出，满朝哗然。

就在这时，一名侍卫匆匆闯入大殿，跪地禀报：“陛下，颍川郡守派人送来急报！”

皇帝眉头一皱：“呈上来。”

太监接过急报，双手奉上。皇帝展开一看，脸色骤变：“颍川郡守称，他在南海发现大量走私商队，所运货物皆是朝廷急需的粮草物资！”

朝堂之上，一片哗然。

周太师眼中闪过一丝异色，随即上前道：“陛下，此事非同小可。臣请命彻查此案，务必揪出幕后黑手！”

皇帝沉吟片刻，正要开口，却见东平郡王大步走入殿中。

“陛下，“东平郡王单膝跪地，“臣有要事禀报。”