孙氏沉声制止：“用不着，我受不起。”

庄素弦微微一笑，“夫人，子清的病怎样了？我能去看看他么？”

孙氏冷淡极，“外人就不必来探望了。”

庄素弦不恼，“可否让我进去为子清谈一曲？他最爱听我拨弄琴弦，听后能减轻几分病痛。”

司砚在后“啊呸”一声，孙氏回头狠瞪，又向庄素弦不咸不淡道：“姑娘何必自作多情，子清病中糊涂，着你的迷魂道，如今他病势已去，早记得你是谁，这些天未提过你。”

“怎么可能？我与子清月下盟誓，我们是两情相悦的。夫人无凭无据就想打发我，以为我是好糊弄的蠢人么？我不听到子清亲口说，绝不相信！”

“司砚，”孙氏回头，“你告诉她，寅哥儿这几日同谁在一块儿，她若听完不信，你带她去里头，远远瞧上一眼，我相信庄姑娘并非蛮不讲理之人。”孙氏嘱咐完，给香织一个眼色，香织会意，扶她跨槛归去，只留司砚在此应付。

司砚复述夫人叮嘱，顿觉任务深重，想了想后，亮开嗓子，同庄素弦说了曹寅近况。

庄素弦哪有心思听，她上门的时间、说辞、语气都由曹寅所定，她佩服曹寅对家中诸人了解之透彻，预判得分毫不差。按计划，她此刻该哭一哭，落寞而归。可庄素弦心中忽浮起一个有趣的想法。

她讥笑道：“你们主仆都是一个样，张口就想蒙我，你说的表姑娘在哪呢？她若这般好，怎没听子清提及过，莫非是你编出来的？我要亲眼见一见。”

司砚左劝右劝，腮帮子都酸了，站在雪天里冷得发抖，肩膀也积起雪，他烦躁地刮去雪粒子，“哎我说你怎么就是不信我呢，行，我带你进去，你可不能乱嚷乱跑，你敢不老实，夫人会把你治服帖，但我劝你别到那一步，你和爷相识一场，好聚好散呗。”

司砚引庄素弦进府，小心翼翼，走三步回头看一眼，确认庄素弦还在便舒一口气，稍稍放心。

庄素弦瞧得好笑，将伞柄压低遮脸，“走了半天还没到，难道你们在安排人假扮表姑娘？这厢还没换好衣服？”