蜜柑一囊一囊送入口，寒辉嘴唇弯弯。

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绣坊大院中。

安嫔一直不咸不淡地应付着三妞过分热情的关怀，三妞投之以木桃，安嫔报之以枣核。

曹寅在旁看了好笑，他就知道安嫔会是这副破德行。他也有事忙，去隔壁辛者库看了锦书，问了一些话，又找冯芷郁问苏玲芬和乌雅沫兰的事情。

乌雅沫兰对苏玲芬的指控倒是句句属实，冯芷郁言讫，问曹寅：“沫兰真的杀了人？”

“不错。”

冯芷郁面色微沉，“流言果然是真的。”她又问，“她会怎么样？”

“说不好。”

曹寅每来到一个新地方，便有四处张望了解环境的习惯，他忽然发现墙边攀长一簇野蔷薇，枝叶虬结，与狗尾巴草缠在一处，白花点点，如繁星，如微雪。

他眼睛一亮，踱去两步，俯身轻嗅芬芳，方回了冯芷郁：“其行可恶，其罪可诛，其情可原，复杂难断。”

冯芷郁跟上他，“我看着沫兰一路走到现在，深知她本心不坏，被逼无奈才行极端之举，人在泥潭，白衣染秽，本也无可避免。”

曹寅回头看她，笑吟吟上下打量，“姑姑衣裳倒是洁净。”

“曹大人说笑了，我偏安一隅，明哲保身不难，但沫兰年轻，想涉水前行，为此沾染泥泞，也无可厚非。你是惜花之人，且看这簇蔷薇，花繁叶茂，清芬袭人，开在辛者库，凋在辛者库，寂寂孤芳，岂不可惜？”

曹寅拈花评说：“我觉得挺好。”

他伸手想折一枝，然而花茎刚弯，上面的花瓣纷纷扬扬地洒落在地，一枝蔷薇掉得只剩黄蕊。

曹寅一怔，拍了拍手作罢，笑嘻嘻对冯芷郁道：“想折几枝带回去，这花不争气。”