果不其然，燕行一前脚刚踏入东宫，后脚就有人往延德殿通信。

熙和帝还未歇下，内殿中，有人在与他下棋，观其面容，眼角耷拉着，眸光却还精明干练，一头银丝，胡子花白，是个上了年纪的老人家，一身的书卷儒雅气，隐隐含着官威，是在熙和帝面前刻意收敛的。

最后一子落下，棋局输赢已定，熙和帝虽输了，却仍笑道，“老师宝刀未老。”

原来对面这位就是幼时熙和帝的老师，已经致仕在家荣养的太子太傅周亨。

“陛下棋力越发强劲，今日臣也只是险胜，下次可就未必能赢了。”周亨谦逊道。

应公公适时入殿，“陛下，太子殿下子时初刻方回东宫。”

“都已经子时了？”周亨起身就要告退，却被熙和帝拦下。

“老师莫急，好不容易请您入宫一趟，陪朕多睡会儿话，今夜就歇在宫里吧。”

应公公记下，默默出去吩咐去了。

周亨这才又坐下来，听对面熙和帝道，“老师您看，太子出宫是去哪了？”

“许是有事处理，臣可猜不出太子殿下的行踪。”

熙和帝呵呵一笑，有些唏嘘道，“他长大了，不如从前听话乖巧了。”

周亨捋捋胡子道，“太子一直得陛下亲自教导，将来定是位好国君。”