陈祭酒看向窗外，咳了几声，说：“你向来是个聪明，有主见的。刘臻有你在身边，无论如何，他总不会吃亏。”

单孟轻声开口，“……先生？”

“你回去吧，也别再叫我先生。”

“不……先生，我……”

陈祭酒努力地撑起身体，站起身来，过了好久才叹出一口又悲又潮的气。

“单孟，也许你做的对。人各有志，我并不责怪你。”

“我虽寒门出身，却幸得机遇，步入仕途，这一路走来，深知民间疾苦，百姓不易。”他长叹一声，“若我，一个曾受风霜雪雨洗礼的寒门之子，都不再为他们抗争，那么这世间，还有谁会出声？”

单孟摇了摇头，“先生，您寒门入仕，竟能做到国子监祭酒之职。这其中权谋机变也好，学海渊长也罢，您历经波折，能在世家之间站稳脚跟，绝不是凭借孤勇热血！”

陈祭酒低声笑了笑，道：“是啊，我从前便是这样，能躲就躲，什么都不敢做，什么也不敢说，徒劳死了许多人。”

单孟听他谈及往日秘辛，脑中“嗡”地一声，顿觉木已成舟，他张了张口，却被那人打断。

“我早已想好，无论如何我都会出头，你不必再说。”陈祭酒侧头盯着窗外的日光，慢慢道：“我只希望，莫要再连累你们。”

晌午时，仆人进来送药服侍祭酒午睡。单孟走出房门时还是恍惚的，他只觉得陈祭酒不该这么做。