孩子们心虚，顶嘴回去，“他们那是书呆子，我们又不是。”

气得大人一顿打，“以后多去和老宋家那几个娃接触接触，跟着一块读书！”

“别整天胡蹦乱跳，到头来啥也没学会！”

＊

出城的马蹄声渐远，赵大牛蹲身抹平车辙印，从太阳升起直到将近落山，终于将谢诏两人送出了山。

赵大牛和栓子爹站在山崖边远眺，看到两人出了山之后便放了一枚信号弹，不久便有一队人马前来接应，将俩人接走了。

两人放下心，仔细检查确认将痕迹全都覆盖了之后，正打算回去。

栓子爹握紧手中的砍刀，“去年秋天采山货时来过这，我知道回村的路，咱们要不去看看。”

赵大牛闻言沉默片刻，点头道：“离开有一段时间了，去看看也成。”

再怎么样稻香村都是世代生长的地方，从小生长的土地，回去看看也好，了却一桩心事。

两人说走就走，沿着小路往稻香村的方向去。

经过断裂的西崖，天然的横沟和塌方将山脚的村子和大山隔绝开来，此处的泥土踩上去软软的，就算是扔一块石头都能引起泥水塌陷，更别说人踩上去了。

这也是为何山匪和流民迟迟没有上山。

两人站在山上，看着曾经种满菘菜的田垄被踏成泥沼，房屋几乎被烧毁殆尽。

晒谷场架着口巨锅，人骨在汤水中沉浮。匪兵哄笑着将搜罗出来的牌位扔进火堆：“这破木头烧的狗肉才香！”

“畜生！”栓子爹目眦欲裂。