烛火在少年眉间跳跃，将他半边脸隐在阴影里。潮湿的蓑衣还在滴水，在青砖地上汇成蜿蜒的小溪。

他望着母亲发间新添的白发，喉结滚动如吞炭：“正因为知晓青州如今的局势，我更不应该做宵小鼠辈。”

“我谨记祖训。”

窗外的风声忽然大了，好似又要下雨。

谢二娘子踉跄后退，撞翻了绣着并蒂莲的软枕，她当然没忘谢家祖训，“谢家脊梁宁折不弯。”

谢诏解下腰间佩剑横于膝头，剑穗上板结的血土簌簌落下，“世人皆知齐王暴虐，所过之处垒京观、烹妇孺”

他掀开衣襟，三道狰狞刀疤在烛火下泛着暗红，“这伤不是在战场，是在青州地窖！为护七个孩童不被烹食！”

“可你伤及肺腑，孙娘子说再遇阴雨便会咳血。”谢二娘子指尖触到儿子肩头凸起的骨痂，泪珠砸在青铜剑上溅起轻烟，“如今阴雨天气不断，我万不能坐着看着你去送死啊，诏哥儿！”

“母亲！”谢诏突然单膝跪地，剑锋映出眼底灼灼火光，他捏紧拳头道：“您教孩儿读《汉书》时曾说，霍去病‘匈奴未灭，何以家为’。如今乱军横行甚于匈奴，甚至暴行更甚。”

他指向窗外炊烟缭绕的街巷，“永和城能护住三百人，可能护住三万人？能护住扬州？能护住天下？”

“外面民生沸腾，我却龟缩在此享乐，实在寝室难安。”

他抬起头道：“至少能知道你们在这过得好，我就没所担忧的了。”

惊雷炸响的刹那，猎豹的低吼混着谢承宇的惊呼传来。小胖子扒着门框偷看，手里还攥着半截草蚱蜎。

谢老夫人突然笑了。苍老的笑声裹着痰音，惊得梁间雏燕扑棱翅膀。