这瘸子是花朝节那天饿晕在客栈门口的，沈佩珮将他捡回去喂了几口饭吃就醒了，一醒来他就说自己无处可去，求沈佩珮收留他给口饭吃就行。

沈佩珮见他可怜，还不用开工资，就同意了收留他，叫他阿四。

阿四不是天生的瘸子，是那日饿晕被石阶磕了腿，养了半月后就好了，平日里跑腿买东西也很勤快，人又老实话不多，模样也不错，街坊邻居都说他是沈佩珮养的小白脸。

从前沈佩珮名声那样坏，她都不在意，如今这点风言风语她更是没放在心上，整日除了打点店铺，就是在睡觉，鲜少出门，来了兖州快三个月也没好好逛过一次。

这时街坊的风言风语又来了，说她来这么久都不怎么出门，偶尔出来还带着帷帽，定是丑得见不得人。

沈佩珮也不恼，但也觉得这样总呆在屋里不是办法，正好阿四帮人搬东西得了戏班子的两张票，想约她去看，她也就同意了。

看戏那日是沈佩珮来兖州的第一百天，她觉得很有意义，准备看完戏找一家酒楼好好吃一顿饭。

谁知刚进酒楼大堂坐下，她就听到了最不想知道的人的消息。

“听说陛下要给政摄王楚云祁娶妻，这次不限世家小姐，民间的适龄女子也可参选。”

许久都没听到过的名字落到沈佩珮耳朵里，她夹菜的手一顿，一只煮熟的河虾掉了下去。

阿四察觉到她的异样，把那只落在桌子上的河虾夹进自己碗里，又给她重新夹了一只，脸色有些担忧：“姑娘，怎么了？”

沈佩珮回过神勉强笑了笑，刚想说没事，就又听隔壁桌道：“我听说前日马员外的女儿就送去静安参加选秀了，听说格外得摄政王爱重，这几日就要回来准备嫁妆了。”

……