这些年萧绰小心谨慎，如履薄冰，从不敢出头冒进。有时面对箫绎的挑衅，他也是能忍则忍，生怕闹到最后兄弟反目，招致永安帝的厌恶。

做也是错，不做也是错，萧绰在心里苦笑，却不敢将自己的挫败与无奈摆在明面儿上来。他恭恭敬敬的叩首道：“是儿臣懈怠，请父皇责罚。”

这时，身旁传来箫绎的声音。箫绎话语间透出几分漫不经心的笑意：“父皇，您就别难为长兄了，长兄日理万机，兴许是因为什么别的事情耽搁了。”

此话暗藏锋芒。皇帝仍然在位，太子若当真日理万机，岂不引人生疑，惹皇帝忌惮？

萧绰暗暗咬牙：“不，此事确实是我不够勤勉，二弟不必替我开脱。”

永安帝一挥手：“罢了，太子你先起来。”他身体疲惫地向后靠在软垫上，转头看向肃州知府严景文：“严卿，你且将肃州灾情如实说来。”

严景文上前两步，躬身道：“陛下，肃州大旱已持续三月有余，颗粒无收，粮仓里储粮告急。臣近日派人前去各村镇察看，发现不少百姓已无粮可食，沿街乞讨之人逐渐增多，田地荒废，城中店铺歇业，百姓生计难以为继，臣恐会爆发民乱。臣斗胆请求陛下拨银赈灾，以解燃眉之急。”

此话一出，殿内顿时一片哗然。大燕这些年一直风调雨顺，虽然某些地方偶有灾情，但朝廷及各府衙应对得当，灾情总能很快缓解，绝不至于发展到如此火烧眉毛的地步。

灾情之严峻远超之前的想象。永安帝低着头沉思片刻，未等他思索出应对的方法，只见他忽然一拧眉头，神情变得十分痛苦。

萧绰第一个察觉到不对劲，一个箭步冲上前，他扶住永安帝，焦急地在他耳边轻呼：“父皇，父皇，您怎么了？”

永安帝心口绞痛不止。