“好吧，我回去跟江夫人说一声。”他把手头的二两银子交给江载雪：“凡事当心些。”

江载雪：“再转告我阿娘一声，让他等着迎她的秀才儿子吧。”

十天后回禄县，摇身一变就是秀才了，他笃定自个儿能挤进那四十五个名次里。

沈持：“……”

这一晚客栈里不安生，有人晚归，有人哭闹……直叫人无法睡个整觉。

次日沈持天不亮启程，等秦州府的城门一开即奔出城去，归心似箭。

一路顺畅，才过晌午片刻，他三人回到禄县，去马厩归还马匹后各回各家。

沈持回的是县城的家。

此时，沈煌在县衙当差，沈月上学，唯有朱氏坐在庭院中做绣活儿，今日件数多，绣花针在布料上穿梭，她却时不时走神：阿池昨日考完了吧，要等着放榜还有十来天才能回来，也不知道在外头能不能吃好睡好？

忽地针偏了，险些扎到她的手指上，朱氏无声发笑：这就是沈月在私塾学的“儿行千里母担忧”吧。

她把绣活儿重新放好，接着绣起来。

不知过了多久，门外有响动，朱氏抬头望去，看到一角熟悉的青衿，她揉了揉眼睛：“阿池……回来了？”

沈持风尘仆仆地推门进来：“阿娘，我回来了。”

朱氏手里的绣件掉在地上，她顾不上捡：“快回屋去，阿娘给你做点儿吃的。”

“回来的急，”沈持把随身带回的包袱放到堂屋的桌子上：“没来得及给阿娘带东西。”纵然他以为考的不错，但没有放榜前，实在分不出别的心思来。

“阿娘不会同你计较这个，”看着儿子只去了省城两三天就瘦了一圈，朱氏心疼地落泪：“很累吧，快歇着。”