明新微不答反问：“尉迟部署何不先行告知贝州如今是何情形？”

尉迟礼心下焦急，之前同他二人打交道时，也觉得对方是爽利人，因此也不再绕圈子，直言道：“弥勒教煽动勾结军中兵卒动乱，杀了贝州知州和清河县令，如今已完全占领了贝州城。”

明新微同杨束对视一眼，迟疑道：“这——尉迟部署应速去大名府求援，为何却往北来，总不能是领兵而逃吧？”

尉迟礼苦笑道：“我连城都没进得去，带几个新兵蛋子在城外操练，说什么弃城而逃？”

尉迟礼详细说来，原来他虽领着个贝州驻泊兵马部署的衔，但我朝奉行「兵不知将，将不知兵」，尉迟礼又是一个被贬之人，孤身一人来此，既没有关系可攀，又没有银钱可送，知州迟迟没有分派兵马给他。等他去了一趟冀州，帮梁玉恭在牢城营疏通完关系，还剩了一些财帛，好歹打点了一番，便被分派去了清河县操练一些新招募的杂牌军。

“也是怪我，心灰意懒之下，也没注意军中人员平日动向，竟不知贝州和清河的驻军早被弥勒教渗透，他们此次骤然攻破府衙，占领了军械库，更有部分皈依的百姓夹道欢迎。我因带着两营的新兵出去拉练，这才逃过一劫，只在回营路上遭遇一些游兵散勇，个个悍勇，略一交手，便打算从长计议。我让副手快马去大名府求救，我等则在渡口征用了五艘给清河县运羊的货船，顺流而下，想去冀州借得兵马。”

明新微心想，难怪这船一股羊味儿，但见尉迟礼一脸颓唐，只接过这茬不提：“你顺流而下，确实正好能到衡水牧监附近，再快马去冀州城，也是便捷，不过……”

她顿了片刻，到底将二人在衡水牧监的遭遇和盘托出，而后道，“这冯牧监如此做派，我虽不知他上峰何许人也，不过你若想红口白牙让他出兵，只怕不易。”

“别无他法，只能一试。”尉迟礼道。

这是公事，也是军事，明新微二人不便多言，自去船舱休息。

此时黄河尚未冰封，水流虽不如夏季充沛，但到底顺流而下，天尚未黑，就到了衡水牧监附近。