隋棠记得，有一回杨氏请了一尊未来佛，在朝晖院开宴。蔺氏女眷自然都在，宴前依次上去上香。

杨氏之后，首个便是自己，之后再论资排辈。彼时兰心在她身侧搀扶，猛地攥紧了她衣袖。

隋棠惑她举止。

兰心悄声道，“四夫人香断了。”

隋棠闻来更是不解，断了重上便可，何必大惊小怪。

兰心伴随太后日久，于佛前诸事譬如理香、续烛、颂经等胜过常人，回道，“四夫人上香乃入炉时用力过重，使香断在根部，根上无痕自无人觉，她便顺手以巧劲插入。”

隋棠这会明白了她的意思。

上香断香多有不吉，所以从来人人都是手轻慎重。若出断香之态，多来推脱香质不好，后重新上过，补磕响头九个以算心诚。

然蒙乔手重断香，便是不耐此事行敷衍之举；断后不续又以手上功夫入炉，当属错上累错大不敬也。

后其人从容无惧，谈笑依旧，便只有一种解释，她不信神佛。

不信神佛的人，何必在一个医者面前，一遍遍谈及九子神母这等玄之又玄的功效。自己分明还送了衣物、良药，大可言谢这些。