柔娘稳步走在小径上，呼吸间，皆是自由的芬芳，挺着大肚儿，一手撑着腰，一手摸着前襟里分得的家产，更觉今后的日子终是有了盼头。

小径不宽，仅能容两队车马汇聚错开，方行过一处拐角，竟差些与两个小厮抬着上山的腰舆撞上。

腰舆是隋唐时兴起的，无非是一块稍呈长方形的木板，四周各多出一点作把手。

小厮们用襟带系于两杠头，挂在肩上，双手下垂，提杠至腰间而行，乘者盘坐其上，类似与现代的担架。

款式颇多，金铜装饰的，镶嵌珠宝的，裹着丝绸绢帛的，画着漆画纹的……只这腰舆榆木做成的粗木架子，坑坑洼洼，还生着榆木疙瘩。

上头乘的人也未盘膝而坐，而是歪在上头，时不时发出几声呻吟。

走头的小厮见差些撞到有身子的妇人，忙连声赔罪，待柔娘凝眸看清腰舆上之人时，方才的轻松惬意俱被毁得干净。

腰舆上，竟是去而又返的慧忠，现应叫沈老爷。

沈老爷先前受不住鞭笞之刑，昏死了过去，迷迷糊糊间，竟觉置身于惊涛骇浪的扁舟中，颠簸浪荡。

鞭笞的伤口本就如万刀刮骨般疼，再加上被搅得天翻地覆的五脏六腑，他终是被折磨醒了。

侧身一顿狂吐后，发现自个竟被他那不孝孙生境，随意赁了架粗陋的腰舆，遣下了山，生境却不见了踪影。

怕那猪脑子再惹出祸端，沈老爷忙又加了半吊铜钿，让小厮将他抬了回来，正巧遇上了下山的柔娘。

柔娘不欲同他多纠缠，见他半阖着眼，未瞧见她，侧身让路，悄然往前走。

大肚儿正要掠过沈老爷歪着的头时，沈老爷却似有所感地睁大了豆眼，将她瞧了个清楚。