四书考题第一道问的是：“如用之”，次题：“与其进也”。通场诗题：赋得薄采其芹（得科字五言六韵）。恭默圣谕广训：“人生十年”至“自鲜矣”。

周稚宁一边研开冷墨，一边构思。

首题：“如用之”是出自四书之一《论语》，全文应是：“子曰：先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”2

意思是孔子说：“先学习礼乐而后再做官的人，是（原来没有爵禄的）平民；先当了官然后再学习礼乐的人，是君子。如果要先用人才，那我主张选用先学习礼乐的人。”3

这道题并不难，有很多方向可以写，可见左志林选此题目作为童生试四书第一道是不想为难考生。

周稚宁脑子里闪过种种思路，最终选定了最为中庸的一种。

她定了定神，先在草稿纸上下笔写道：“为官者，应先礼乐而后官者也。盖礼乐……”

既然左志林出这题目，是赞成做官之前要先学礼法，那周稚宁也不逆着他的意思来。她先是赞同了一番左志林的意见，随后就开始议论为什么做官要先学礼乐，礼乐对人的道德修养有什么作用，接着就引用《论语》之中的句子为自己印证。

很快，第一篇大概的草稿就成了。

周稚宁不着急誊抄在考试卷上，而是又看向次题。

次题也是出自《论语》，这次是《述而篇》：“子曰与其进也，不与其退也，唯何甚？人洁己以进，与其洁也，不保其往也。”4

意思是孔子说应该容许进步，而不赞成退步。何必那么过分？人家把自己弄得干干净净要求进步，应该容许现在的干净，这并不是保护他的过去。5

这道题依旧不难，周稚宁依旧采取了中庸的思路。

洋洋洒洒写完难度不大的两篇，周稚宁心中已经隐隐有了一个猜测。