施粥施了一月，城外的灾民越聚越多，眼看就要比城中人还多。而粥饭每日还是如流水一般送出去，渐渐地，城中的粮价涨起来，百姓开始怨声载道，仅一日，就有三个人去敲了登闻鼓。而城外的流民，也仗着人多，皇帝又对他们宽容，开始冲撞城门。

皇帝又把我叫到她面前。她问我：「还施粥吗？」

理性上，我知道这种局面无论如何不能再继续。可我就是说不出那句话。

皇帝笑了，说：「陆颐，你做了好人，要朕再来做这个坏人？」

我终于说：「儿臣错了。儿臣以为，现在不应该再施粥了。」

「那应该怎么办？」

皇帝盯着我，直到我回答：「派出官兵，将流民赶走。」

皇帝追问：「你不心疼了？」

我涨红了脸，将头磕在地上，缓缓说：「儿臣……因为心软，险些酿成大祸。」

皇帝没有再逼问了。官兵击杀流民的那一日，她亲自带着我上了城楼。

「不要闭眼。」

她在我身后说：「看着你的一句话，是怎么让人生，又让人死。陆颐，你早晚会接朕的位子，但皇帝不是那么好做的。在这个位置上做不了一个善人，你知道吗？」

我死死地盯着城楼下手无寸铁被击杀的人群。上辈子，我第一次问江慎有没有杀过人。他那时觉得我有多么可笑和天真。

我想起十三岁的明熙，最后只是砍下花信的手臂。那时候我在想什么？我为什么竟至于把这样一个决定交给她来做？如果我真正地履行了一个母亲的职责，如果那时是我做主杀了花信，我的明熙是不是就不会死？