可她渐渐却发现事情不似她想得那般简单。比如, 每日的餐食中总有两道她不喜欢的，她起初只当是厨房的疏忽，可次数多了，心中难免起疑。

再观察舅母和表哥的言行，也觉出了一些微妙的变化。舅母对待她看似比待娘家侄女亲近，话里话外对她亦是多有赞赏，可每次分给几个女孩的礼物，她的似乎总要差那么点儿意思。

她是个大大咧咧的性子，最开始并没有觉得有什么不对，可事情发生得多了，秦紫苑终于发现，舅母并不是真心想要她做儿媳，表哥对她的态度也不再如从前那般纯粹。他们想要的只是爹娘留下的钱财。

怀疑的种子一旦种下，她开始留意府中的种种迹象，这才发现处处都是漏洞，而她已经陷入了一个精心编织的网中。

尤其是在她某日试探外祖母的态度时，心更是凉了半截，曾经以为的温暖亲情，不过是镜花水月。

她想过要找外援，可她身上没有爵位，便是想要出府都要与长辈请示，便是不愿又如何呢？她甚至都不敢将真实想法表露出来，内宅中，想要一个未长成的孩子消失的法子太多了，秦紫苑生平第一次学会了谨慎。

似乎是她的态度引起家中人的警惕，舅母对待她的态度也发生了变化，开始不动声色地给她立规矩。

及笄的日子越来越近，府中已经默认她要嫁给表哥，她每一天都想要反抗，到底没有鱼死网破的勇气。

就在她以为这辈子便要被困在这座牢笼中时，偶然间听到府中下人议论国学馆之事，秦紫苑意识到这是一个机会。

回房后，她直接写了一封密信，信中她并没有多言自己的处境，只是询问所有宗室子弟是否包括女子，表达了想要入馆的愿望。书信甫一写好，便令奶哥哥想办法送到暗察司，以达天听。