朝中文武都盼着他死在战场上，自然无有不应的，在众人的推崇下，霍祁骑虎难下只能应允，但又不能真派一个文弱书生去送死——一是因为他舍不得沈应，二是因为……要是真打输了，助长敌军气焰，真让那群贼匪做大了，危及朝廷怎么办？他家老祖宗可就是做土匪发家的。

朝堂文武就只知道看热闹不嫌事大，霍祁要考虑的可就多了。

是以他虽然应允了沈应前往平乱，但也在各地将领中东挑西选，最后挑中了陈宁，一是迎击的是江南水匪，二则是因为陈宁为人看上去还是颇为正派。

谁知正派过了头，陈宁对沈应这位在皇帝跟前狐媚讨好的男宠实在看不上眼，接到皇帝调令前往江南与沈应会合的路上，就连给霍祁上了几道奏疏，大意都是请皇帝让沈应回去，免得战场刀剑无眼，伤了探花郎的细皮嫩肉。

他倒是说得轻松。

霍祁要是能把沈应弄回去，他能放沈应去战场乱跑吗？

想起沈应在战场遭遇风霜，霍祁却只能被困在千里之外的京师，被拴在那富丽堂皇的宫殿中，无奈地等待着他的消息，霍祁何尝不心急。

他也想向群臣大发雷霆，让他们去把沈应给他捉回来。

也想亲赴战场，与沈应并肩作战。

但最后他只能冷下面孔，装出一副公事公办的冷硬心肠，下旨命沈陈二人加快脚程，不得延误军机。所以他有时会沉迷于权力的漩涡，享受普天之下莫非王土带来的炫目色彩，但有时又会觉得这个皇帝当得真受鸟气，还不如只飞鸟自由。

而陈宁跟沈应正式见面以后，那弹劾的奏疏更是像雪花飞到霍祁的桌上。