谢怀衍点了点头，自顾自饮了几口茶，又蓦地开口道：“如今明然得了京城的这份差事，想来是不会回北地去了，你们兄妹从此便不必分离了。”

姜清窈只浅笑盈盈道：“只要陛下有令，哥哥定会遵从。”

谢怀衍深深地看了她一眼，旋即起身，语气幽微，意味深长：“明然既是我自小一同长大的挚友，又与我是表兄弟，于公于私，我都极其爱重他，自然也希望明然能够事事遂心，步步平稳。”

“毕竟，我们是一家人。你说对吗，表妹？”

他说罢，便轻笑一声，负手向外走去，径直离开。

姜清窈看着他的背影消失，这才下意识伸手扶住了桌案，只觉得脑海中一片混乱。太子的这番若有若无的敲打，她听懂了，也不得不如实传达给哥哥。

她知道，哥哥只会坚守心中正道，不会因年少时的情分和如今的亲缘关系就倒向太子。可是，他明面上又该如何做呢？若对太子不理睬，只忠于皇帝，难免会招致太子的嫉恨；若是倾向于太子，又会引起皇帝的猜忌。不论怎样，哥哥都很难做。

这巡捕营的差事看似光鲜，实则却是块烫手山芋，令人无所适从。

姜

清窈无力地闭上眼。

许是夏日酷暑难当，太后的身子也多有不适，整日与汤药为伴，虽不严重，但却迟迟未见好转。皇帝忧急不已，日日都召太医问话。太医皆道太后病症并不凶险，但因年迈，还是要万分小心才能度过此难关。