“我只是听从指示，跟随上官而来，到底要做什么还没接到命令。”

神方扑哧一笑：“韩琳姑娘好生严谨。天色已晚，你要赶在城门关闭前回去，我就不耽误你了，两三日间或能再见。”

韩琳行礼告退，心想：“这座神宫的人都古古怪怪的，全不似集庆那里的人亲切。”

离开神宫，夕阳向晚。路上的人已经很少，到县城还有好几里路。韩琳叹了口气，心说都怪轻云宫的人拖拖拉拉的，在她说了要赶回去后还问了一大堆毫无意义的话，不知道扈县城门关闭的时间和集庆是不是一样，若是错过了时间该当怎么办？越想越烦恼，脚步也就加快了许多。尽管全力走着，却怎么都看不到扈县那高高的城墙。

来的时候走过那么多路么？

是不是走错了？

她更心慌了，明明来的时候看到信众络绎不绝，怎么回去的时候路上空空荡荡，一定是走错了吧。若是掉头返回神宫，到的时候天也已经黑了，而且那段路更加荒僻，更重要的是出门的时候并没有和庭秋说明去哪里以及有可能外宿。她想要是城门关了，就只能在城下熬一夜，好在这样的经历也不是没有过。正想着，忽然听到马蹄声，回头见一队人策马而来，都是扶风军队的服装，没有打旗。她稍微安心了一点，心想这个点这队人应该也是进城的吧，看来没有走错路。转眼，骑小队到了眼前，她退到路边微微低头等着军士们过去，忽然听到一声叫：“这不是韩家的姑娘么？”

一抬头，看到的几张面孔都不陌生——全部是西营中人。韩竹入伍后她去看过几次，认识了不少西营军官。

“你到扈县来公干？”

韩琳点点头：“你们……有军情么？”

领头的笑道：“我们护卫大将军来巡边。天色不早了，搭你一程吧，边关城池，城门关得早。”

她笑着致谢，与她同骑而行。且行且谈，才知道集庆三营大将军不仅要管理好本营事务，还各兼一地军事长官，城防、训练等都在其职权之下。扈县等地是西营辖区，即便没有战事，隔几个月长捷就要来此巡视，这队人乃是奉命去几个烽火台巡查结束后回城复命。

“阿竹也在这里么？”

“小郎君在集庆，他的年龄还不能担当任务，大将军不会带他到边关来。”

韩琳松了口气又有些遗憾。

一行人一直将她送到驿站才告别，他们住在县衙之中。庭秋也出来致谢，那领头的骑兵和他对答了几句，笑吟吟道：“小郎君已经是我们的同袍，对他的家人照拂几分也是分内事，不用客气。”

到房中，庭秋对韩琳招呼都不打一声就外出自然说了两句，韩琳也低头认错，然后又说起和西营中人遇到的情景，又说了轻云宫的种种。

“听描述，和集庆神宫的气息完全不同。”

“是啊，集庆神宫虽然简单，但是神官们热情亲切，这里的……高傲的很，我不喜欢。”

庭秋想了想，笑道：“久负盛名之所难免养育骄气，但是一个神宫能以医药闻名，想来有其济世救人的高贵之处。倒是神方说近期还会再见你，这句话颇有兴味。”

“我也就是替神宫送个信，还能有什么事，我可不想再去轻云宫了。”

“或许我们此来的任务会与此相关呢？”

“陈泗人会和神宫有什么牵连，在集庆日子还好过的都不见几个人去神宫，这里的人还有这份闲心？”

庭秋笑笑，心想人就是在最过不下去的时候才更容易倒向神灵。他这天下午也没闲着，跟玉舟几个在城里转了一大圈，特别去看了“难民最集中的地方”。

集庆的陈泗难民的生存状态在夏天得到很大改善，官府放开了很多限制，唯才是用，不问国籍也不问性别——这让陈泗的读书人看到生存的希望，尽管在这里得到的仅仅是给官府打杂的差事，连小吏都算不上。大都督府更号召郡中的富裕人家雇佣陈泗女性为仆佣，在高级官员们的身先士卒下，富户们也开始尝试，并且很快传出“陈泗女人更恭顺、更能吃苦”的评价。大多数在集庆的难民都稳定下来，至少能勉强养活自己和家人，他们大多和韩家一样在便宜的坊里租了房子，境况好些的会把儿女送去给难民们开办的免费学堂。在扈县，难民们在桥洞、废弃的房屋里栖息，而在城外，他们聚集在一处靠近水源的地方，用木板和茅草搭建最简易的屋子。这里的人对他们充满戒心，也没有任何像样的工作能提供给他们。男人们无处效力，女人们就算是想要卖身也没有买主。这里生活得最困苦的人大多来自与安靖接壤处的村镇，他们很多人没有受过教育，不识字，当然也不会说安靖话。

韩琳一整天都在这些地方穿行，她和另外两个人要给这些滞留在扈县的难民再次逐一登记造册，与他们每一个人做沟通，帮他们寻找在此的生存之道。一天下来，她不知道自己叹了多少次气，特别是在和那些女人们谈话的时

候。有几次她恨不得抓着对方摇晃说：“振作点啊，你来到了一个对女人来说最好的地方知不知道、知不知道啊啊啊啊啊——”

她向庭秋抱怨的时候，显然后者比她更能理解陈泗女人的心情，他的回答是：“的确，这里能让女人们建功立业，但是也剥夺了她们依赖男人们而生的权力，所以，并不会所有人都觉得这里美好。同样的，也一定有男人觉得这里才是他们梦寐以求之地——再也不用承担家族的重任，可以把人生都寄托在他人之上，其实也是很轻松的事情。”

韩琳想了一会才道：“阿兄……也有过后一种想法么？”

庭秋笑笑：“是啊，也有过。”

这下韩琳彻底愣住了。

“近来有不少人家上门给你说亲，让你嫂子很困扰。”

韩琳撇撇嘴：“我才不嫁给那些连在此地求生都做不好的男人。”

“近来上门的多半都是要把自家儿子嫁给你的人，其中还包括了我们的同胞。”

“啊？这也……”

“木匠铺里帮工的老陈家的儿子你还记得么？阿芝受伤的时候帮忙去请大夫的那个！”

“嗯，记得，瘦长个子的那个少年人，生的还有些清秀……他和阿芝差不多年龄啊！”