“不重要？”

“医生救人的时候，必定抱持生命诚可贵的信念。不过他们可能大错特错了。生命的意义必有其重要性，这个说法仅在过去几百年里成立，但现在呢，土壤保持专家告诉我们，世界人口过度膨胀，食物已经供不应求，于是我们正缓慢地走向断粮饥饿的死亡宿命。在这样的情况下，即使怀孕统计数字更为准确，牙齿的医疗服务更加精良，却都只是徒劳无功的努力。目前刻不容缓的是：不管性别是男或女，灵魂是否有其生存价值，这才是重点所在。”

警官瞪着安德森。安德森也盯着警官。

“你有火柴吗？”警官出神发呆地问道。安德森递给他一盒天鹅牌火柴，警官点燃了香烟。“火柴，”他心不在焉地说道。“我要说的，就是这个。”

“什么？”

“没事。”空洞的眼神停在安德森身上。“你有结过什么仇家吗？”

“仇家？”

“我们收到一封信——事实上，是两封。”巨掌之中突然多了两张信纸。“一般来说，我们不太理会这种事，不过就此案而言，我们想知道寄件人是谁。”

安德森读了信。第一封的内容是暗示他恨他的妻子，因此造成她这几年过得悲惨凄凉。信中还质疑安德森在审讯时宣称婚姻生活“一如寻常美满快乐”的陈述，为何警方并未加以查证。第二封信提到安德森一直对妻子不忠。后来他为妻子投保了五千英镑，接着她就从楼梯摔了下来。谁将因此而获益呢？安德森读完信，不置可否地交还回去。

“打字机型号是雷明顿十二号，投寄处是伦敦中区，没留下指纹。”警官说道。滑稽的神情从他脸上褪去，凝重的面容变得警觉起来，连空洞的目光都可解读为一种警戒状态。“第一封是一周前收到的，第二封和第一封相隔三天。此后就无下文了。我猜，你不知道这些信是谁写的吧？”

“不知道。”

“像这种东西啊，某种意义上来说是极卑鄙的行为。但换个角度来看，又挺耐人寻味的。总之，这是一件让我们费思量的事。”滑稽的表情再度浮现，警官用手在自己的大秃头上摸了一圈；这般轻浮的动作反而比他惯有的恐吓架式更具威胁性。“像你这么聪明的人，无时无刻都在思考。然而，我们做警察的，只有在必要的时候才思考，所以动脑的机会并不多。应付那些无知的老百姓时，通常我们耍点小手段就绰绰有余。但是要对付像你这样的绅士时——”

“我只念到大学预科学校。”安德森猛然说道，打断他沉闷的插科打诨。

警官不为所动。

“我就是这个意思。你博览群书，是个知识份子。警察必须机灵聪明，才能逮得住你。收到这些信时，我们回过头来检视这个案子，你可知道我们有何发现？我们不够机灵聪明。不过像你这种人，对这样的发现应该不意外。”

啪地一声，警官一只肥嘟嘟的手击落在膝盖上，然后咧嘴笑了起来。

“不够机灵聪明？”

“我们都没读过歇洛克·福尔摩斯的小说——关于火柴盒的奇怪事件。当然了，虽然某种程度上它像是〈银色马〉的故事倒置。想当然耳，你一定读过那篇小说。”

“不，恐怕我没读过。”

“侦探小说啦，”警官叹了口气说道。“不过我必须承认，那个火柴盒让我很困扰。你不懂我的意思？”安德森摇摇头。警官以嘶哑的声音说道：“你的太太离开客厅——”

“是厨房。当时她正在煮晚餐。”

“离开厨房，经过客厅，来到厅外的走廊，停在地窖楼梯的前端入口，打开电灯开关，发现保险丝烧断了。接着为保险丝烧断之事闷闷不乐，为何偏偏发生在这特别的时刻呢？真是倒霉。她随即点燃一根火柴，开始步下楼梯，滑跤——”警官微妙地住嘴，然后抬起头来。“在她身边发现的火柴盒，是打哪里来的？”这问题问得轻描淡写。安德森瞪大眼睛望着他。“她应该以为地窖灯会亮，因此不大可能随手从厨房带着火柴盒过来吧？她一定没拿。她不会在走廊找到火柴盒。发现地窖灯故障时，她没走回来，也没呼唤你。然而，在她的尸体旁却发现了火柴盒。”

“会不会原本就放在她的工作服罩衫。”安德森说道。他的声音变得嘶哑刺耳。

“那件是毛织品，没口袋的。这是个难题。我不懂火柴盒是从哪里冒出来的，你呢？”警官的语调轻柔低沉；但一想到他的目光总是茫然无神，就不禁感到荒谬可笑。“匿名信上提到了五千英镑的保险金——这是实情，对吧？”

安德森就像个刚浮出水面的人似的，全身

抖动。

“克瑞斯警官，你是在暗示我杀了内人？”

警官好像非常惊讶。

“哎呀，你怎么会这样想呢！我是为了那几封匿名信而来的。”

“那你干嘛问我保险的事？你应该很清楚的，我们彼此都有为对方投保。何况我又不缺钱，警官。”

“好啦，好啦，安德森先生。”他带着安抚意味地把肥手举高。“没人说你缺钱。你没听懂我的意思。审讯的时候，保险金的事根本只字未提。这个寄信的人一定对你非常了解。你好好想一想，看看是否能确认他——或她是谁。不过这整个事件，关于保险丝不幸烧断等等的，确实是引发了某种良心问题。”

“哦，是的，良心问题。”我应该说出来吗？安德森暗自揣测，然后他紧抓着椅臂，语气诚恳地开口。“告诉我，警官，如果我跟你说我杀了内人，你会逮捕我吗？”

“啊哈。”警官的双腿像是一把超大型的剪刀，左右互换方向地交叉起来。“这的确是良心问题。”

安德森帮彼此添满了酒。当他递回警官的酒杯时，喷溅出一些威士忌来，洒到警官肥壮的大腿上。安德森慌张地惊叫出声，立即抽出手帕擦拭那些令人不快的污渍。但警官对这样的殷勤服侍显然毫无所觉，只是盯着前方固定在壁炉上面的五边形镜子。

“的确是良心问题。你杀了你太太，安德森先生。”

安德森端坐不动如山，手中握着杯子，眼神直视着前方。

“你杀了她，我的意思是，照道理来说，如果你曾采取别的行动，她现在就有可能还活着。比如说，你带她去外头吃晚餐。或者你代替她走下地窖，不是吗？你也许发现四周暗的伸手不见五指，然后你就把保险丝修好——你的手应该够巧，足以胜任电气工的工作吧？抑或是你陪她一同来到地窖入口，而不是坐在客厅只顾看你的报纸。接着你无疑地会提醒她，你会说：‘小心，别在中途滑跤。’然后，谁知道呢，说不定她就不会跌跤了。”

“你这是在指责我吗？你认为我有罪？”

“啊哈。”警官覆述了一遍。他喝下四分之三杯的威士忌。“这问题并非冲着一个不学无术的警察而来，而是一个知识份子，就像你这样的人。这是个攸关良心的问题。”

他以严肃的口吻对安德森插科打浑，而安德森则以谨慎的诙谐态度回应之。

“所以你不会逮捕我？”

“逮捕你？”

“即使我自承过错，招供有罪。”安德森故作绝望地捶胸顿足。“你打算怎么做？假设我是这么说的——纯粹只是假设！”

他那惹人厌的性格又复苏了。安德森装模作样地横过房间去把一幅画扶正。

“你打算怎么做？”警官整个人突然泄了气，快活的神情荡然无存。挤皱在狮头鼻旁的法令纹变得特别显眼，松弛的双唇也坚定地紧闭起来。

“你不自己认罪，我们是奈何不了你的。”

他站起身来，匆匆将圆顶礼帽往秃脑袋上一戴。此情此景犹如剧终幕落的一刻。

“奈何不了！”安德森得意洋洋地附和着。

“奈何不了。”