沈挽荷笑言：“是，不过不是用来煮着吃。开始我们也是按着老法子将这茶拿来煮，结果茶味完全压过其它的调料，味道可谓千奇百怪。接着我们单单只把茶叶磨碎，试着不放其它东西，味道又变得苦涩难当，且入腹后寒气颇重。最后，家兄说要试试这茶叶原来的味道，我便拿了些热水将茶叶放在碗中冲泡，这第一泡依然是苦涩寒凉，只得倒了再加水。谁知这第二泡却是清香四溢，入口甘甜醇厚，回味悠长，非一般茶叶所能比拟。”

“哈哈。”元空法师听后开怀大笑，道，“这茶正该如此吃法。”

顾沾卿气道：“好你个老和尚，明知道这茶不能碾碎了用来煮，只能用开水泡，为何不早告诉我。”

元空法师道：“诶，品茶如参禅，茶道亦似人生。佛曰，说不得。”

顾沾卿看他一脸讳莫如深的样子，忽又想起他从前也是这般引导开示自己，感慨道：“说到茗茶，真是怀念当年与你孤灯夜话，围炉煮茶的日子。可惜后来我调任到了别处，你也换了寺庙。”

“再后来，老衲辗转到了白马寺，你高升至御史台，又于京中相会。顾施主，你我是有缘之人。”元空法师语调悠悠。

顾沾卿点点头，用一种寥落的口吻说道：“何止是有缘，老和尚你可是我的良师益友，仲儒去后，你是唯一一个能够与我交心的朋友。”

“能成为顾施主的知己，是老衲的荣幸。”元空法师对着他微笑道。

顾沾卿报以爽朗一笑，道：“能有你这样的挚友，更是我顾沾卿的福分。”

说完他们又天南地北地聊了一通顾沾卿才从坐榻上起来，理了理素袍的衣襟，告辞道：“老和尚，等我得空了再找你秉烛夜谈。今日叨扰多时，我们也是时候走了，多谢你的款待。”

说完，他又转头支会身侧的沈挽荷： “挽荷，我们走吧。”

“好。”

沈挽荷就要做道别礼，却见元空法师从榻上下来，走至她面前制止道：“且慢。”

说完他从左臂上卸下一串细长的念珠，说道：“这串菩提珠虽不值钱，但老衲自受戒那日起便用它来诵经礼佛，上有一万部《楞严经》，两万三千部《普门品》，以及其它诸多经文佛偈，能消业障、破摩耶、解无明苦。希望这一年内，能帮施主你趋吉避凶，消灾解厄。”

元空法师说着将手中的念珠举到沈挽荷面前，示意她收下。

沈挽荷和顾沾卿不明所以，面面相觑。半响，顾沾卿开口示意道：“挽荷，老和尚一片赤诚，你便收下了吧。”

沈挽荷犹豫片刻，终于还是伸手接了过去。

“你说一年内帮舍妹消灾解厄，这一年她会多灾多难吗？”顾沾卿似是听出了元空法师话中的玄机，忐忑地问道。

元空法师半敛双眸，神情倦怠，思虑多时后口中却只诵出一句佛号。

沈挽荷听后心中也泛起些许惶恐不安，却见元

空法师倒退了几步，然后在榻上盘腿而坐，闭目对小沙弥吩咐道：“法明，送两位施主。”

小沙弥乖巧地走到门边，左手对着门口一伸，礼貌地说道：“二位施主，请吧。”

沈挽荷与顾沾卿二人见此，知元空法师不愿再多言，只好跟着法明出去。

回程的路上，沈挽荷坐于车内的副座上低头默默不语，下午的阳光透过车窗时不时地泄露进来，将她半个人照得明明暗暗，越发得迷离起来。

顾沾卿坐在旁边的位置看她一副若有所思的样子，又想起方才元空法师的一番话，猜她心中必有些忐忑，故而开口安慰道：“挽荷，老和尚就爱故弄玄虚，你切莫挂怀。佛曰，命由己造，境由心转。一切都是自己的选择，都是可控的，就算真有什么为难的事，还有我在，我也决不会让你遇到不测。”

沈挽荷听后，抿了抿嘴，柳眉微皱，却不做声。

顾沾卿看着愈加地不忍，情急之下执起她的手，紧紧地握住。沈挽荷本在胡思乱想，突觉左手一紧，忙回神望向顾沾卿，见对方明明眼中写满担忧与恐慌却偏要挤出那一丝难看的笑容，想到他肯定是一边在为自己伤神忧心一边又要劝慰自己，心中不免五味杂陈。

“我没事的，你也不必为我担心。我刚才确实是在想元空大师的话，不过是关于你的。”沈挽荷低下头，凝视两人交握的手，终于说出她近来一直想说而不知该不该说的话，“他说功名利禄不过过眼云烟，得权势者往往造无数杀孽。此话一点也没错，官做越大，得罪的人只会越多，自古功臣名将能做到全身而退的又有几人。”

沈挽荷说到一半，停下来抬头看了眼顾沾卿，见他眉头紧锁面露难色，依旧说道：“今日听闻你当年之事，方知其中凶险比我想象得更甚。远的先且不说，光是近日里就经历了九死一生。我知你并非贪慕权位之人，而是渴望过潇洒快意无拘无束的生活。”沈挽荷说到此又停了下来，斟酌片刻，终于开口说出那句在她心头萦绕过无数遍的话：“何不何不辞官。”

顾沾卿并不回话，而是细细地摩挲着沈挽荷的手背。这双手，莹白纤细，柔美中透着坚韧刚毅，手心还有常年练剑所磨出的老茧。这双手，他有多么地想紧握不放，就这么抓住，永世不弃。只是，他可以吗？不归路，并不是走着走着才变成不归的，而是从选择那个方向，踏上第一步开始就已经注定了的。

他轻轻舒出一口气，继而对着沈挽荷迎风一笑，说道：“挽荷，有些话我现在不知该如何跟你讲。很多事，从前的也许还包括将来的，都并非出于我的本愿。我上次对你说的话，句句属实。你说的不错，我确实不渴望功名，也厌倦了官场的尔虞我诈争权夺利。但我没办法现在一走了之，这就如同建一座宏伟的宫殿，还差最后一块至关重要的琉璃瓦。在这个节骨眼上，让我造这座宫殿的人岂会同意？”

沈挽荷听完他的答案，心中不免有些怅然。这段话她听得虽然有些似是而非，但关键的地方依旧还是听出来了。那就是，他不愿或者也不能抛下身上的担子和自己去过平凡的日子，而是宁可选择提心吊胆地度日。为什么，到底是为了什么，宏图大业，江山社稷真有那么重要吗？沈挽荷失落无比地看向窗外匆匆而过的风景，不再言语。

顾沾卿看她神情黯然，目光忧愁地望向别处，知道定是自己的回答伤了她的心，心中不由痛楚万分。此时，他多么想伸手将对方拥入怀中，多么想把肺腑之言和盘托出。然而这个念头在他脑海中徘徊过无数遍后，终只化成一声低叹。他什么也不能做，除了继续握紧这双手，只是这双手时间一到也是要松开的吧。就连现在的这点时光，也是偷来的，他哪里敢许诺将来。

马车缓缓地驶过林间，又驶入繁华的都城，最后在家门口停住。沈挽荷先从马车上下来，自顾自地往府内走去。顾沾卿见此也不再多做解释，而是对着牵马的泊周说道：“泊周，你什么时候得了空，记得把家里那套宋凛子的白釉茶具送到白马寺。”

“好的，我记下了，大人。”泊周认真地回答道。顾沾卿听后“嗯”了一声，寂然地往家里走去。