在那样庞然冰冷的杀意面前，她不可抑制地发起抖来，拦在俊吾面前的身影却没有挪开分毫。动了动嘴唇，她发现自己出不了声，只能眼睛眨都不敢眨地盯着面前的男人，再次前所未有地清晰意识到——对方是杀过人的。

上过战场，杀过人的。

是和她截然不同，经历过战争的腥风血雨的那一代人。

攥着刀柄的手背用力到青筋凸起，高杉眯起杀意凛冽的碧瞳，居高临下地望着她。仿佛透过她看到了什么，他哑着嗓子，嗬的笑了一声：“……真是愚蠢。”

胸膛随着急促的呼吸略微不稳地起伏，高杉执刀逆光而站，低沉的声音暗哑到几乎痛苦，充满尖锐的嘲讽：“就算是这样，你也仍要护着那个窝囊的男人吗。”

咬紧下唇，早雀只是一动不动地挡在俊吾身前。

仿佛忽然就对眼前的闹剧厌倦了，高杉直起身子一甩刀刃，重新将未染血的刀纳入鞘中。

“……小……小雀？”背后响起俊吾有些不敢置信的声音，早雀沉默地站立半晌，在所有人都未反应过来之际，忽然转身扬手就是一个巴掌。

“啪！”的一声，她几乎是用上了全身的力气，甩过去的手掌一下子就麻掉了，又红又肿。

“滚。”她平静道，“别再让我看到你。”

在俊吾从视野中消失之前，她都没有哭出来。

她不允许自己哭。

仿佛突然就被抽干了所有力气，早雀靠上旁边的墙壁，缓缓抱着胳膊蹲了下来。很好。她告诉自己。她不会再为那个人掉一滴眼泪。

她以为高杉早就走掉了，正打算一个人静静，走廊上却忽的响起他沙哑的声音：

“……你还爱他？”

就算是这样，也依旧爱吗。

她第一次从那个人的口中听到了近似自嘲的迷茫。

“习惯哪会说改就能改呢，”早雀攥紧衣袖，抿紧唇，半晌，才低低地笑了起来。

“……爱啊。”她忍住眼泪。

——“但是已经不会再喜欢了。”

从料亭辞职之后，她的积蓄没多久就见了底。搬出老旧公寓的那一天阳光遍地，天空碧蓝得不像话，吹动窗帘的风都比以往清澈舒心，仿佛要将房间里的霉味一扫而空。

本来要收拾的行李就没多少，早雀提着小小的箱子，刚一推开门，就看到了面目温和的男人站在走道里，衣装整洁利落，似是已经等她很久了。

“是麻生小姐吗？”在对方开口的那一瞬间，她便好似已经明白了什么。

“叫我早雀就可以了。”

经过介绍，名为久保田的男人表示自己现在是一名建筑师，在江户已经工作不少年了。虽然还不到三十岁，对方身上却有一种超出年龄的沉稳，历经大风大浪之后沉淀下来的平和。

……经历过攘夷战争的人就是不一样啊。这个想法刚在脑子里形成，她就看到前一刻还面带得体微笑的男人，下一秒一脚踩空，连人带箱地滚下了楼梯。

……当她刚才什么都没说。

噗嗤一声笑了出来，早雀发现自己的心情明快了很多。

江户的火车站人声涌动。列车驶出站台后不断加速，窗外的钢铁森林也逐渐退出视野。高楼大厦消失之后，广阔的田野在眼前铺展开来，舒心的绿色一直连绵到遥远的地平线，映着天空中白云慵懒的影子。

将行李放到架子上之后，久保田先生在她对面坐了下来，耐心地跟她说明接下来的工作

安排，表示到了目的地之后会有一名姓羽岛的女性前来迎接自己。

在接下来的时间里，早雀不是望着车窗外的景色发呆，就是跟久保田先生闲聊。对方真的很平易近人，像是她这样的普通人都看不出他身上曾为鬼兵队旧部的影子。不过也许正因为如此，他才在攘夷战争结束后放下了刀，转而成为了一名建筑师。

根据久保田的说法，当年在战争中活下来的鬼兵队队员，高杉都让他们选择了自己的道路。想要留下继续革命之路的人便留下，想要离开的人也可以离开。像是久保田这样打算另创事业的还得了一笔资金。至于牺牲在战争中的队员，他们的家人也得到了很好的照顾，抚恤金这几年从未断过。

现在的鬼兵队已经是重组过的鬼兵队了。不过他们这些旧部，只要总督需要，重回战场也只是一句话的事情。

“那位大人……身上背负了很多。”光是已故队员的遗志，就沉重到常人难以负荷。

整个车厢在午后的暖风中昏昏欲睡，方块似的光影一格格后退。唯有精力旺盛的小鬼在座椅间爬来爬去，偶尔得到母亲的一句呵斥才会老实下来。

久保田望着桌面陷入了沉默，似乎都未意识到自己在发呆。

被世人所惧的鬼兵队总督，内心其实深藏着温柔的一面。

安静的车厢内忽然响起即将到站的播报音，空灵的女声提醒乘客不要忘记随身携带的行李。他这才恍如梦醒地抬起头来，重新在现实的时间上一点点聚焦。

有些抱歉地笑了笑，在帮早雀取下架上的行礼时，他忽的漫不经心道：

“早雀小姐，是会津人？”

“……”已经对这个问题习以为常，连吐槽的欲望都没有了，早雀只是点了点头，“是的。”

迟疑了一会儿，她终于问出在心底积压已久的疑问：“高杉先生……？”