待解决的问题堆积如山，也许是对方的声音太过平缓安定，也许是热粥的香气太过诱人，不知饿了多少天的鹤子下意识地就接过了递到自己面前的碗。

等她醒来后再在食物里下毒实在是多此一举。如果是那群乌鸦的话，动手才不会如此磨蹭……说起来的话，追杀的部队还没有找到这里吗。还是说，在敌人眼里他们根本就没有活下来的可能，因此连确认尸体的必要都没有了。

短短一碗粥的时间，无数猜测推想纷纷涌现又被她一一否定。

如果那些家伙还不肯善罢甘休的话……

只是稍一设想，冰冷的杀意就不受控制地冒了出来。眼底一暗，鹤子深吸了一口气，将负面的情绪暂且压了下去。

“谢谢，”热乎乎的白粥不仅熨帖了胃部似乎也暖化了体内些许的僵硬，她放下碗，声音一时还没恢复过来，微微有些发哑， “粥很好喝。”

“那是当然，毕竟是我煮的。”女子唇角一弯，大大方方地接受了她的称赞，“要不要再来一碗？”她侧头示意，小心地插在乌发间的发簪随着动作映入眼帘，碎花轻摇。

鹤子愣了一下——这个花簪，她绝对在哪里见过。

大胆到有些荒谬的猜测倏然跃上心头，鹤子谨慎地开口：“你的名字是……？”

鬼兵队以精湛的刀法和寡淡的表情著称的二番队队长，只有在提及某个青梅时才会狼狈地露出破绽。

对方眨了眨眼睛，声音不觉染上了点笑意：“不用客气，叫我阿羽就好。”

鹤子忽然就理解了佐也那家伙鲜少寄信的原因——连作为生日贺礼的花簪都是在她的半鼓励半胁迫之下寄出去的，他几乎是恨不得将自己的存在从对方的世界里抹去——这样的笑容，还是离乱七八糟的前线远一点较好。

捧着仍带余温的木碗，她沉默了一会儿，这才轻声道：“鹤子——我叫鹤子。”没有点加前缀，没有解释前因后果出身背景，剪去一切多余的旁枝，连姓氏都不曾提及，只是单纯地交换了名字。

不管是为了哪一方，跟鬼兵队有关的信息对方还是知道得越少越好。

军舰裹挟着火光与黑烟坠落前的景象毫无预兆地闪入眼中，仿佛一个闷棍迎头打来，鹤子的身影不觉一僵。

二番队并没有参与这次袭击敌舰的任务。尽管知道这一点，心口令人难以呼吸的疼痛却没有减弱分毫，甚至因为面前之人温暖的笑容而愈发尖锐起来。

“……怎么了吗？”

善意滚烫，她却觉得灼人。鹤子不得不错开视线。

沉默半晌，对方体贴地没有继续追问下去。“自从双亲去世之后，我就搬去叔母的家里了。如果不介意的话，还请安心在这间屋子里住下来吧。虽然有些简陋，但基本的东西都在。大夫开的药我就放在这里了。如果有什么需要的话，我会再来的。”

看起来快要融化的火光在炉床中无声摇曳。当鹤子抬起头来时，对方已经安静地退了出去。

……

雪中的世界极为安静。

所有声息都仿佛被雪掩埋，连时光的呼吸都缓慢下来。绵延的寂静是如此柔软，万物静止不动，唯有细雪无声地自天空的尽头飘落。

雪接连下了三日。待到第四日雪霁，高杉的烧也退得差不多了。

这是鹤子有印象以来最为漫长的一段时光。

煮粥、熬汤、换药、测量体温。时不时添火加柴，偶尔擦一擦干净的灶台，挪一挪沉重的水缸，像是拥有强迫症的完美主义者一样，将置物架上的瓶瓶罐罐这次按照高矮整齐罗列一遍，下次按照色泽深浅再排一遍。

在高杉退烧之后，鹤子第一次踏出了屋子。清透肺腑的冰冷空气迎面而来，微微刺痛的感觉近乎久违。积雪吭哧吭哧地在脚下发出细微的碾磨声，她绕着村子走了一圈，确定了大概的方向跟位置。

淡墨一般的群山在白色的地平线上若隐若现，世界突然变得如此广袤，让人产生天地间都只剩下自己的错觉。

鹤子在什么都没有的斜坡上站了一小会儿，转身往回走。

接近参

差不齐围着院落的竹篱时，屋内忽然传来重物倒地的闷响，砰的一声，连空气都为之一震，粉尘纷纷扬扬，在一片寂静之中尤其显得刺耳。

鹤子跑了起来。

闭着的门扉骤然被人拉开，咯吱哀鸣着狠狠撞上门框，将屋檐上的积雪惊得簌簌而落。

紧攥着门框的手指节用力到发白，重重地喘息着靠在门口的赫然是高杉的身影。

鹤子在距离几步之遥的时候突兀地停了下来。

明明大病初愈，他此时却只着一袭单衣，连外套也没披。死捂着的腹部正是被子弹贯穿的地方，伤口因为先前剧烈的动作现在已然有了再次撕裂的趋势，血从厚重的绷带中溢了出来，透过苍白的指缝滴滴答答地落到雪地上，盛开触目惊心的暗红。

……不见了。

如同出鞘的名刀一般笔直又清亮，总是煜煜生辉意气风发，耀眼得令人无法移开视线——无法打磨，无论如何都绝不会折损——曾经和光一样轻的某物熄灭了。

有什么东西沉了下去。渗入骨髓腐蚀血液，将内里挖得血肉淋漓。

虽然和平易近人完全挂不上钩，但高杉眼中以往的神色哪怕藏得极好，也是有温度的。不像现在——又尖锐又冰冷，痛苦得令人几乎不忍直视。

“……你要去哪里。”鹤子发现自己的声音很冷静。冷静得几乎有些过了头。她站在几步开外，不偏不倚正好挡住了高杉的去路。“不说一声就走也太见外了吧。”

“那些乌鸦，”高杉的瞳孔猛地收缩了一下。“已经走了喔。”她安静道。

“早就飞走了。不在了。”

现在就算挥刀砍去，也只能逮到空中随风飘落的鸦羽罢了。

仿佛没有听到身体各处传来的哀嚎，高杉撑着门框强迫自己站直了。 “……让开。”见鹤子一动不动，他急促地喘了一口气，厉声道：“让开！！”嗓音已然带血。

被汗浸湿的碎发散落下来，覆在阴影中的碧瞳恍若寒潭深不见底，同时又狠戾如刀，凛冽到几乎要燃烧起来。