卷发乱七八糟如同鸟窝，他的眼眸却明亮透彻得惊人，是大海一般最纯粹的鸢蓝，一不小心连光都会迷失其中。“说到底，武丨士刀，亦或是武丨士本身究竟是为了什么而存在？大家这几百年来一直争辩不休，我也不好妄下判断。但两者若是为了守护家国而存在的，那么当武丨士以刀保护不了应当保护的东西时，不说舍弃，至少应该做出适当改变吧？”

不管是执刀也好，还是握枪也罢。

“不论如何，都应勿忘初心。”

辰马啊哈哈地笑了起来：“作为商人，将眼光放得长远、紧随潮流风向而变，是必不可少的生存手腕。失去价值的商品，若是屯在仓库的角落里任其发霉累积灰尘，只会造成更多的损失。”他赞赏地瞥了一眼捂着肚子一脸难受的银时，“就跟金时说得一样，不冒着满盘皆输的风险，是不可能赚得盆满钵满的。”

“至于何谓藩主的资格，”顿了顿，辰马端起酒盏一饮而尽，砰的一声将其置回桌面，为这个话题画上了句号，“这种事情不是由坐在上面的家伙说了算的不是吗？真想知道的话，就去问问下面的臣民吧。”

……

葱茏的古木夹道而生，苍翠的碧叶衔着午后的阳光，边缘亮得发烫。一阵夏风忽然拂过，树海翻涌轻吟，筛落一地摇曳的光影，幽静而清凉。

踩着铺了一路的阳光碎影，鹤子和高杉往鬼兵队本阵的方向走去，细碎的沙土在脚下发出咯吱咯吱的细响。

——结果还是什么都没买到啊。

鹤子踢了踢滚到脚边的圆胖松球，略失落地在心中叹了口气。

散席之后，辰马便扶着一脸想吐的银时去找厕所了。藩主大人刚一跨出店门，潜伏在各角的侍卫一窝蜂全涌了出来，只得一脸“好好好”地任他们护送自己回去。想着被打断的约会终于可以重回正轨，鹤子的干劲还未来得及燃烧起来，就被一旁的高杉淡淡飘来的一句“回去吧”全堵了回去。

发现自己突然变得幼稚的鹤子，磨磨蹭蹭地放慢了步子缀在高杉的身后，结果才落后了一小段距离，就自己忍不住加快步伐跟了上去，直至两人几乎是并肩前行。

碧蓝的苍穹在头顶的叶隙间若隐若现，鹤子收回视线，两人近得她几乎能捕捉到高杉的衣摆划过空气时带起的震动，像是细小的涟漪，又像是轻飘的羽毛。宽松的和服袖摆随着对方的行动在风中浮啊浮的，柔软的衣角望着就让人忍不住想伸手抓上去。

鹤子默默地伸出左手……然后抓住了自己蠢蠢欲动的右手。

——“说起来的话，”临行前去之际，藩主大人似是想到了什么，解开心结后整个人都轻松了起来，语气也不觉带上一丝温和的打趣，“鹤子小姐和那个人在一起时很不一样呢。”

语气微顿，他不着痕迹地瞥了一眼差点被银时吐了一身满脸嫌弃的高杉，意有所指：“和第一次见面时比起来，”

和当初强敌环伺时，仍能面不改色击溃任务目标心防的对方相比。

——“现在的鹤子小姐，有趣多了。”

……这是夸奖吗？她抽了抽嘴角。心情真是复杂得开心不起来啊。

变得越来越奇怪

倒是无法否认的事实。

就像是现在这样，明明前一刻还在为约会的事情沮丧，此时此刻走在对方身侧却又开心得一塌糊涂，感觉心脏都要扑腾着翅膀飞走了。

鹤子微微侧头。

今天的晋助穿的是那身山吹色的和服，嗯，果然合适得不得了。

视线下飘，半掩在袖子里的手修长而指节分明，哪怕留有未愈的伤疤在她看来也毫无瑕疵。

刚认识对方时，她站在厨房门口望着他笨拙地拿菜刀的样子就在想了，这么漂亮的一双手哪怕不握刀执笔抚琴，无需其他事物衬托，仅凭其本身也赏心悦目得令人移不开视线，被扔到厨房来简直是不可饶恕的浪费——后来看到被对方削得面目全非的芋头，更是坚定了她想要将对方丢出厨房的念头。

回想起高杉那段时间的黑历史，鹤子差点没有忍住笑了出来。

轻咳一声，她不动声色地敛下眼眸，高杉略苍白的手温度微凉，忽的就令人想要伸过手去碰一碰。

碰一碰就好。

……在行走时不经意间撞到对方手的几率是多少呢。被对方看穿行动的概率是多少呢。她严肃地思考了一秒，紧接着破功——不不不不不，牵一下手什么的还是太羞耻了。她做不到。

鹤子长长地出了一口气，这才发现自己刚才一直都憋着气。

她将脑袋里乱七八糟的幻想挥拍散开，决定还是从平常的聊天入手。

“咳咳咳，”鹤子清了清嗓子，毫不意外地引来了身旁高杉的目光。确定声音无碍之后，她在心中默数三秒给自己打气，旋即抬起眼帘：“晋助……觉得辰马是个怎么样的人呢？”

顿了顿，她又补充道：“上次不是一起去吃饭了吗？”在攘夷军整顿休养的期间。

其实她一直都有点好奇，性格简直截然相反的两人是如何看待对方的。

银时和桂自然不用说，三人师出同门一开始就积下了深厚的孽缘，这么些年来也早就培养出了铁打的默契。但辰马则不同。

在鹤子无语的注视下，高杉笑了一声：“……那可是连军队都不放在眼里敢随意贩卖的家伙。将士兵变为商品摆上货架，在没有硝烟的战争中无往不利的欺诈师——坂本辰马这个男人，该说是难得一见的鬼才好呢，还是天下第一的蠢货好呢，总之是个不受常理束缚的怪胎。”

近期胜仗连连的攘夷军，按照辰马那家伙的说法就像是上涨的股票，得趁着人气声望正高的时候赶紧押出去。话这么说着，他也确实如此行动起来，成功收集了不少资金。

“……啊，也就是褒奖的意思呢。”听懂了高杉在说什么的鹤子眨了眨眼睛，唇边不由得泛开浅浅的笑意。“看不出来啊，晋助你原来挺欣赏辰马的。”

高杉噎了噎，瞥她一眼：“你是从哪里得出这种愚蠢的结论的。”

“咦，原来我理解错了吗，”鹤子做出惊讶的口吻，“晋助不是说过吗，最讨厌被无聊的东西束缚什么的。”

唇角一挑，她熟练地摆出高杉开启嘲讽模式时的冷笑，“不管是执着于虚无的名誉大义、身份地位，还是一心守护家丨国为主君鞠躬尽瘁的武丨士，”然后声音微顿，不屑地嗤了一声，“都无聊至极。”