迎接落难的巡官还京，是朝廷的公事，即便是亲生母亲，此刻也只能抑制住内心的情绪，站在这遥远的城墙之上，用目光勾勒出多日不见的女儿的轮廓。

西北一途，宁云裳黑了瘦了，似乎是受了不少磨难，宁夫人有些想掉眼泪，但一贯的脾气又让她稳住了情绪，没有掉落下来。

她不该难过，她应该高兴。

她的女儿，终于有资格光明正大地站在城墙之下的世界里了。

此时，作为生父的宁恒正在下方，分管度支、仓部二司的主官沈明昭也在，甚至连小毅国公秦朗也憋红着一张脸，站在敬王的身后。

秦朗这些日子过得不太好。因为总想逃出府，去西北找人，他被国公夫人禁了足，爬了好几次院墙，可惜被看得太紧，一次都没成功。如今未婚妻活生生地站在了自己跟前，他脸上的欣喜已经连这般严肃的场合都快压不住了。

宁不羡扯了扯嘴角。

遥遥地，她看到沈明昭似乎抬头往上看了眼。

不过距离太远了，她想，沈明昭应该看不清她。

“咳……咳，诸位爱卿请起。”太子一边咳嗽，一边代表圣上，上前依次搀扶起了那三个跪在地上的人。

如今的太子是圣上第九子，年二十二，自两年前行冠礼，被册为东宫太子，生母乃中宫皇后。太子聪颖俊秀，然而自小却身体不佳，患有严重的咳疾，稍有吹风或变天，便会咳嗽不止。

正因太子身体如此孱弱，朝中不少人都担心这位既定的继承人会命数不长，就连圣上本人，似乎都更青睐于与自己年轻时脾性更近的敬王，然而无端随意废储另立，实为礼法不容，哪怕圣上有这个念头，也多得是要撞柱子跟他以命相争的老臣。