那是在七年前的深冬。

彼时杨氏谋逆之案刚过不久，圣上透露出废九品开科举的意向。桓玉当时身子刚养好不久，总是往府外跑，因此也见识了不少士族荒唐行径。

她知晓父亲这般寒门出身的人在朝堂之上是很受鄙夷的——虽然他回家从不诉苦，但桓玉还是能从他的言谈之中敏锐地察觉到一些异样。

开科举的意义不可谓不重，桓玉在知晓这一风声时对圣上抱有了极大的好感。她那几日在脑海中细细梳理了一番曾经读过的史，看过的书，写了一篇合情合理的折子出来，列明了诸多利弊和建议，递给了桓谨。

可这折子在她看来合理，在其余人看来却是惊世骇俗字字珠玑。桓谨早知女儿聪慧，却不知她聪慧到这个地步，提笔想润色一番呈交圣上都自觉无从下手。他甚至有些惊慌，于是去找了自己的恩师裴太傅，合计一番后将折子原模原样地交到了圣上手中。

谢衍清楚桓谨的才能有几分，看出这折子非他所做，而桓谨也没有隐瞒事实如何。于是桓玉被宣进了宫。

那时谢衍刚在宫中经历了一场刺杀。士族根基被触动，不可能不发疯，甚至不惜动用宫中所剩无几的暗桩来对付谢衍。他手臂受了些伤，包扎之时听到太监通传，桓家的阿玉到了。

谢衍抵唇轻咳了几声，嗓音沙哑：“快去请。”

正在为他包扎的大太监李德皱了皱眉，低声劝了一句：“圣上，总该收拾好再宣才妥当。”

这些血啊药啊的，怎能轻易让外人看去？

“无妨。”谢衍摆了摆手，“天寒地冻的，总不能让一个小娘子在外面等。”

随后他又吩咐：“支一道屏风。”