沈佳肴三人就在草凳子上坐着，要了一盘菱角和三碗甜粥。沈明觉喝了甜粥，被那荒芜的农田破坏的心情好了一些，礼貌地跟那夫妻说话。

问道：“老丈贵庚？”

那老人一脸局促和紧张，连连点头：“耕了，耕了田来的。”

沈佳肴心道，三兄妹穿的顶多比他好一点，身上并无贵重物品，瞧着也不像勋贵大官之类，怎么他会怕成这样？再瞧四周客人和路人，对三人都是紧惕中带着不安。

也就明白，他们是怕外乡人！不论从那里来的外乡人，他们都本能地排斥。

见老没听懂大哥的话，沈明远和善地笑问：“您今年多少岁啊？”

这回老人听懂了，打着手势道：“五十了！”又指指妇人：“四十六！”说完哈腰笑着去忙和。

三兄妹相视一望，都是满眼震惊，这老人家瞧着跟七十有三的祖父差不多，才五十岁就苍老成这样！

那因常剥菱角而手指变得青黑的妇人，眼睛浑浊，头发半白，竟然才四十六！

帝都的那些贵妇保养的四十六跟二十六似的，这里的百姓，四十六老的跟六十四一样！

沈明觉才好起来的心情，又低沉了下来。低声道了句：“这还是吉州啊！”

沈佳肴心里替他接了一句“岭南比这里还要穷苦啊！”