当——

宫墙上，金钟哀鸣，孤鸦颂声。

太宁城上一次敲钟还是十六年前，明熹先帝驾崩时。这是国礼，自大昇立朝以来，只有两位臣子曾享过如此哀荣。

第一位是开国元勋李政，以“从龙之功”获封国公，死后加封王爵；第二位是太宗皇帝的母舅辜梦青，曾陪太宗皇帝御驾亲征九次，第九次时死在了回京的路上。

而眼下，这是第三位。

秋泓，当朝帝师，长缨处总领大臣，辅佐天极皇帝十六年的宰辅之臣。

他死了，死在了秋天刚结束时的初冬，一个大雪纷飞的清晨。

祝微从梦中惊醒时天还未亮，他仰面躺在床上哧哧喘气，只觉贴身中裤冰凉黏腻。

“皇上……”一个叫人柔肠百转的声音在枕侧响起。

江贵妃揽住了祝微的肩膀，扑上去亲了亲他的嘴角：“皇上再多睡会，陪陪臣妾。”

祝微长舒一口气，低头狠狠亲了一口江贵妃那莹白的酥臂，将旧梦抛之脑后，他笑道：“爱妃也醒得这般早，想必是昨夜还不够劳累。”

江贵妃掩面而笑，看上去似乎有几分羞赧，可讲出的话却叫人害臊：“皇上至阳龙体，嫔妾彻夜不得安眠呢！”

祝微摸着江贵妃柔顺的长发，和情一笑：“你惯会哄人。”

天极皇帝祝微今年已二十七岁了。

他过去也曾有段英俊潇洒，风姿卓越的日子，但那都随日渐发福的身体和被酒色掏空的内里而一去不复返了。

如今的他眼下乌青，身材虚肥，半点不见昔日少年英姿。

怪谁？祝微一声嗤笑，又想起了昨日出宫探望那人时的情形。