“下官愿为小人驱使，赴汤蹈火，万死不辞。”

乔钰收下册子，并允诺她：“本官会给你一个将功赎罪的机会，端看你能否把握得住。”

乔钰带着册子回到县衙，连夜拟定剿匪方案。

翌日，乔钰将马惇叫到跟前。

“二月十二，本官会让秦永扮作县令留守城内，由本官带兵剿匪，而你马惇，则负责瓮中捉鳖。待秦永诈出莫良勾结水匪，你便带着官员拿下她们。”

马惇深知官员的秉性，有些迟疑：“下官以为，仅凭官员怕是无法拿下水匪。”

乔钰早有应对之策：“你且问她们，身为官员，享受县衙给予的种种优待好处，却连平民百姓都不如，如何对得起列祖列宗，如何对得起对她们寄予厚望的亲人？”

好一个激将法！

见证城东百姓手刃九十七名水匪，官员本就羞愧难当，马惇说出这话，二话不说就同意了。

于是，便有了二月十二，水匪自投罗网、有来无回的首胜。

再说池州府知府，韩洪。

二月初六，乔钰深夜造访马惇。

马惇告知乔钰，联合治下各县小人，为屠家寨水匪大开方便之门，纵容水匪为祸一方，以及盗卖朝廷军械给水匪的，正是知府韩洪。

乔钰暂且按兵不动，于二月初七将册子通过庆国公夫人，董氏名下的铺子送往京城。

何腾是清正廉明，一心为公的好官。

乔钰信任何腾，相信她会将册子交给秦觉。

——乔钰与庆国公府的关系不得为人所知，乔钰深知这一点，何腾亦然。

秦觉乃是乔钰的义父，是将册子呈到御前的最合适人选。

二月十二，剿匪大获全胜。

在池州府横行霸道十余年的屠家寨水匪于二月十三凌晨入狱，上午便有府城来人，要求乔钰将犯人移交府衙，由知府韩洪亲自审讯。