倒一场于八月初九开考，考生需提前一日进学院，即初八入场。

清水镇到省城有一天半的车程，乔钰担心夏季炎热加上舟车劳顿，抵达省城时状态不佳，提议初三动身。

初四抵达客栈，休整三日，初八才能以最好的状态奔赴学院。

当天晚上，乔钰一行人在府城找了家客栈过夜，翌日一早继续赶路。

考生赶考途中，有时会遇上山贼等宵小之辈拦路打劫。

轻则破财免灾，重则财破人亡。

乔钰有自保的能力，孟元元和夏青青却没有。

所以临行前，她们去府城的镖局请了几位镖师沿途护送。

镖师生得健壮，个个身高八尺，肌肉虬结，看起来很不好惹。

夏青青小声说：“她们的胳膊都快抵得上你大腿那么粗了，可以一个打你三个，跟闹着玩儿似的。”

乔钰：“”

孟元元：“”

乔钰将借来的算数书还给夏青青：“净想些乱七八糟的，出发。”

车夫甩出鞭子，随行的镖师一夹马腹。

“驾！”

一行人浩浩荡荡，向着省城出发。

途中，她们并未遇到山贼劫财之事，得以顺利抵达省城。

乡试将至，各家客栈几乎人满为患。

乔钰对此早有预料，七月中旬托钱大富的关系，在贡院附近订了三间客房。

马车停在客栈门口，夏青青头一个钻出来，抬眼就瞧见近在咫尺的贡院。